После завтрака. Еще одного мучительного завтрака принцесса отправилась в то место, куда она любила ходить меньше всего – в портретную галерею, но сегодня она выбрала это место, потому что там было тихо, а еще потому что ей нужно было посоветоваться с одним человеком…

По дороге ее встретил слуга:
- Ваше приказание выполнено, Ваше Высочество.
- Где?
- На краю леса.
Принцесса кивает. Еще вчера она распорядилась позаботиться о теле женщины. Поручить это она могла единственному слуге, который всегда выполнял ее приказания и ни о чем не спрашивал.

- Про, я говорила вам как я ценю вашу службу? Что вы хотите в награду?
- Не стоит, Ваше Высочество, ваш отец поручил мне заботиться о вас. Когда-то он спас меня из петли. Я просто возвращаю долг. Пока я тут – вы всегда можете положиться на меня.

- Благодарю вас от него и от меня.

Вот и портрет – портрет отца. Она не любила этот портрет – он был для фамильной галереи и на нем папа был не таким, каким она его помнила, но за неимением другого, кроме того, что весел в главном зале, она решила обратится к нему:

- Что же мне делать, папа? У тебя всегда был для меня совет, поддержка и утешение. А теперь тебя нет, - она хотела спросить совета, но неожиданно на нее накатила обида и злость, - Почему!? Ну почему ты ушел на эту глупую войну? Ты же видишь, что стало теперь с королевством без тебя.

Война Трех Королевств началась из-за ерунды, и только так называлась. Фактически, в войне участвовали порядка десятка королевств и княжеств. Эта война не принесла победы никому - пострадали все. Кроме, разве что коалиции, в которую и входило королевство принца. Просто они не принимали участия в войне, зато неплохо заработали на поставках оружия, провизии и штыков.

Отец принцессы не хотел участвовать в войне. Он до последнего вел мирные переговоры, пытаясь найти компромиссы, до последнего сохранял нейтралитет. И согласился вступить только тогда, когда его давний союзник и друг напрямую обратился к нему за помощью – он не мог нарушить договор.

Их войска были разбиты, отец погиб.

Через год обессиленные войска заключили мирный договор. Но когда-то сильные и богатые государства теперь стояли в руинах. Зато коалиция набирала силу и постепенно расширялась: кто-то присоединялся добровольно, кто-то вступал насильно. Коалиция умела оказывать давление не политическое, так экономическое. Сейчас принцесса понимала, что захват ее королевства, лежащего на перекрестке трех торговых путей, это вопрос времени и условий. Выйти замуж за принца – самый почетный выход. В таком случае они вступают в коалицию полноправными союзниками, но…

- Папа, ты всегда учил меня, что мы в ответе за наших подданных, но что же мне делать? Ты же видишь, что происходит. Я не ты… Я не герой совсем… Ты же понимаешь, что за этот союз мне придется похоронить себя заживо. И, если бы только, но и умирать придется долгой и мучительной смертью. Я просто не готова заплатить такую цену.

Няня говорит, что маменьке плевать на народ. И я вижу, что это правда. Няня говорит, что ей все равно на маменьку, на народ – это она меня нянчила с самого детства, и она не позволит мне загубить себя. Но не все так просто. У меня есть долго. Я не могу не думать, что будет с моим народом.

Она долго смотрела на него, но что он мог ей ответить – просто портрет. Уходя, она еще раз оглянулась на портрет отца. На портрете отец держал в руках перчатки, те самые, в которых он всегда появлялся в городе.

И, хотя, принцесса по-прежнему не понимала, что ей делать с долгом перед народом, но она придумала, как реализовать недостающую часть их с няней плана.