Изучая чувствительность к боли людей разных полов, ученые обращают внимание на два основных параметра: болевой порог, когда человек называет результат некоего воздействия болью, и порог реакции, начиная с которого выдержать ее невозможно.

"В качестве доказательства того, что мужчины легче переносят боль, часто приводят результаты эксперимента, в котором от участников требовалось как можно дольше держать руки в емкости с ледяной водой. «Победили» в нем мужчины: и болевой порог, и порог реакции у них были выше, чем у женщин. Но объяснять это только физиологическими причинами неправильно. Скорее всего, мужчины, стараясь поддержать авторитет сильного пола, терпели боль до последней возможности. «Мальчики» не плачут! А вот «девочкам» это простительно, и проиграть им в таком соревновании вовсе не зазорно. Иными словами, на восприятие боли во многом влияют еще и социально-психологические факторы.

Вероятно, их значение может быть даже решающим - это подтвердил менее известный эксперимент, проведенный учеными Университета Вестминстера (Великобритания). Его участникам надо было поместить пальцы в зажим, управляемый другим человеком, и подавать знак, когда появится боль от сжатия. Результаты оказались однозначными: если в роли «палача» был мужчина, то всем «жертвам», независимо от их пола, боль казалась гораздо сильнее. Никакими биологическими причинами этот результат объяснить невозможно.

Любопытные закономерности прослеживаются и относительно взаимосвязи болевых ощущений и степени выраженности мужского или женского начала (гендера). Специалисты Московской медицинской академии им. И.М. Сеченова с помощью специального полоролевого опросника установили такую степень для 110 человек, страдающих мигренью. И оказалось, что острее чувствуют головную боль фемининные люди обоих полов, т.е. с преимущественно женственной сущностью. Ученые полагают, что у людей «женского» типа психологические и физиологические механизмы контроля боли функционируют не согласованно, отсюда и повышенная восприимчивость к ней. Это еще раз доказало известную истину о том, что женщины (и иже с ними) становятся заложницами собственной высокой эмоциональности. При появлении боли они склонны зацикливаться на мыслях о причиняемых ею страданиях, на том, что она рушит все планы, и фантазировать насчет связанной с ней неизлечимой болезни. Такие переживания, страх и тревога только усиливают неприятные ощущения и снижают болевой порог. «Настоящие мужчины» (независимо от пола), наоборот, не размышляют на подобные темы. Они больше концентрируются на физических ощущениях - где болит, насколько терпимо, а определившись с ними, стремятся что-то предпринять, чтобы снять боль.

Многие ученые утверждают, что при патологических состояниях, сопровождающихся болевым синдромом, болевой порог для мужчин и женщин становится одинаковым. А в некоторых ситуациях мужчины даже более уязвимы. Это наглядно доказал опыт врачей Королевской больницы Глазго (Великобритания) . Ста пациентам после болезненной операции на органах брюшной полости выдавали устройство с кнопкой. Чувствуя нестерпимую боль, человек мог нажать на нее, и в вену из капельницы поступала доза сильного обезболивающего. Когда эксперимент был завершен, оказалось, что мужчины использовали этого препарата на 25% больше, чем женщины. Такое стирание различий, возможно, связано с некой перестройкой болевых систем при патологических изменениях в организме."