Сейчас не ночь... Но вечером некогда будет...

Я тебе уже говорил, что у драконов нет семей как таковых – есть кланы. Мы делимся по видам – не все драконы дышат огнем, но кланов огненных драконов тоже несколько. Наш клан – Клан Западных Гор. И я тебе говорил, что моя мать умерла, а кто мой отец – я не знаю.

- Я только не поняла, почему ты не знаешь?
- Это невозможно узнать, потому что отец не воспитывает своего детеныша, но сам отец это знает. У нас не заключают браки на небесах, а строго по расчету. Изначально в клан дракона приводит мать, но попечительство над ним потом берет отец. Но, мой так ни разу ко мне не подошел. Поэтому я не изгой, конечно, но что-то вроде второго сорта. Поэтому и не люблю туда летать.

- Может, он из другого клана?
- Я тоже думал об этом. Это редкость, хотя такое бывает, в принципе. Но... ты просила по порядку – терпи теперь.

Я прилетел на место. Наверное, для не дракона это выглядит, как нагромождение камней на плато, но драконы это называют Местом. Несмотря на внешнюю простоту, в Месте есть все для встречи клана: пещеры для общения, площадки для выступлений и обменом опытом, зал славы и отдельные комнаты. В общем, все, что может быть нужно, чтобы собрались вместе порядка сотни драконов и не поломали друг другу крылья.

В первый день – все собираются, прилетают в течение дня, в разное время, и только вечером начинается обязательная программа. Я прилетел где-то в полдень и сразу наткнулся на старого приятеля. У меня немного друзей в клане, но он, в свое время, взял меня под свое покровительство и везде таскал с собой. Он и сейчас, по-моему, меня опекает:

- О, прилетел все-таки! Как я рад тебе, дружище! Все я записываю тебя на огненное шоу.
- Какое огненное шоу?
- Ежегодное соревнование, призванное показать мастерство, обменяться опытом, передать опыт и бла-бла-бла… Ну, ты знаешь.
- Ты же знаешь, что я не участвую.
- Знаю, но в этом году за шоу отвечаю я, а мне двух драконов не хватает. Так что ты записан, - приятель как всегда, не очень интересовался моими сомнениями. Решив за меня, он быстро ушел, видимо, искать еще одну жертву.

- Ты не любишь соревнования?- уточнила принцесса.
- Дорогая моя, вспомни, как мы встретились – я же не умел управлять огнем, вообще. Какие соревнования?
- Я думала, что вы все такие. А, оказывается, остальные умеют.
- Умеют и еще как. До трех лет маленький дракон живет с матерью, которая учит его премудростям, вводит в клан, но я же не успел научиться… Я тебе говорил, что мою мать убили рыцари, а меня продали бродячему цирку. Какое-то время я путешествовал с ними, но потом, когда я стал входить в силу, то неконтролируемые выплески огня стали небезопасными. В один не самый прекрасный день я подпалил шатер, в котором были люди. Я, думаю, что кто-то пострадал… Я не знаю… Я испугался и сразу улетел. Цирковые, вообще, как одна большая семья, а у меня и другой-то не было. Они стали моей семьей – заботились обо мне, играли, общались. Как я мог остаться с ними, зная, что я опасен для них?

- Ты тогда решил, что ты монстр и тебе не место с людьми?
- Да, - кивнул дракон.
- Подожди, а как же ты тогда нашел своих?
- Один старый дракон заметил меня, пока я скитался - привел в клан. Но я там никто, ощущение, что держат как из жалости. Без покровительства отца там нечего делать.

- Ты же говорил, что твой друг взял на себя покровительство.
- Это другое. Он просто таскал меня за собой повсюду. Он, знаешь, такой компанейский и везде его любят. Уж, не знаю, почему он так заботился обо мне. Но, по-моему, кроме него мне никто там не был рад. Я и ездил на эти сборы только из-за него, ну и в надежде встретить отца. Все представлял, как он подойдет ко мне и все сразу измениться.

- Изменилось?
- Я обещал по порядку. Вот и слушай. Теперь, на меня свалилась новая задача – выступить в шоу. Но что показать? Я многое умею, но что из этого будет интересно? На самом деле – шоу по сути не шоу, а просто демонстрация каких-то навыков. Обычно показывают либо то, что научились делать лучше всех, либо какое-то новое применение. Мне казалось, что у меня нет ни того, ни другого. Я не самый мощный дракон, а поскольку последние несколько сборов меня не было, то и про новинки я не знал. И тут мне пригодился мой цирковой опыт - я решил поставить настоящее шоу. Выбрал самое впечатляющее, на мой взгляд, из того, чему мы с тобой научились: огненный фонтан, дождь искр, еще пару приемов, безогненное тепло – это не зрелищно, но сложно, а в конце решил выжечь на камне знак нашего клана.

- Красиво, наверное, - попыталась представить себе принцесса.
- Наверное? Это был успех! Ты понимаешь, я когда туда ездил, смотрел на них – думал, что никогда не получится у меня так. Даже близко ничего не выходило, у меня опускались крылья. Все мечтал, как поражу всех, и отец меня заметит. Или в клуб возьмут. Примут и полюбят. А тут мы с тобой для себя это все делали, не для соревнований. Я о них и забыл даже. И про отца и про других драконов. А оказалось, что я не просто лучше, я лучше на голову - остальные и половины этих приемов не знают, как делать. Да что там! Они не знали про половину, что такое, вообще, возможно, например, тепло без огня или что можно работать с камнем. С искрами работают, но не целый дождь. Вот что это было, - дракон был необычно воодушевлен, - И мне предложили обучать молодняк.

- Это здорово! Я так рада!- поддержала его принцесса, - Ты согласился?
- Согласился. И условие поставил – сироты, в первую очередь. Остальных – пусть папы-мамы учат. Я, был так рад, что смогу помочь таким как я.

- Это важно. Ты мой герой, - обняла его принцесса.
Они замолчали…

- Тебе не кажется, что ты что-то забыл мне рассказать?- напомнила она, - Про отца, например.
- Про отца – это отдельная история.
- Ну, так мы, вроде, никуда не торопимся. Что там случилось. Ты его нашел?
- Он меня нашел. Подошел и уточнил я ли сын Эстер Ламинго – мою мать так зовут.
- Хм, интересно, а тебя как?
- Для тебя меня зовут - твой верный дракон, который за тебя спалит кого угодно.
- Длинновато, - засмеялась принцесса, - ну рассказывай. Не томи. Он подошел к тебе…
- Подожди. Это самая сложная часть. Он подошел ко мне, сказал, что он мой отец и добавил, что гордится мной. Он сказал не так: «Я горжусь, что у меня такой сын». Я был счастлив. Наконец-то я выступил, меня заметили, меня нашел отец, он гордиться мной. Все о чем я столько лет мечтал – теперь сбылось. Все благодаря тебе. Я часто тебя там вспоминал.

Казалось бы, о чем можно еще мечтать, но это были не все сюрпризы. Отец привел меня в клуб, где общаются его друзья. Он входит в элиту нашего клана, хотя, меня лично бы устроил любой отец – не важно в какой клуб он входит. Там меня хлопали крыльями, хвалили, говорили про то какой я молодец. И даже пытались сосватать своих дочерей дракониц.

На этом месте принцесса напряглась, но не подала виду.

- В конце вечера, когда мне казалось, что я достиг предела своих мечтаний, ко мне подошел дракон-наставник и предложил передавать свой опыт молодым. Объяснил, что вечер не подходящее время для обсуждения, и он поговорит со мной подробнее об этом завтра. Представляешь? Из никому неизвестного и ненужного дракончика я стал звездой.

Принцесса кивнула, из головы у нее не шли драконицы и мысль о том, что дракон улетит обучать кого-то.

- Перед сном я жалел только об одном. Знаешь о чем?
- О чем?
- О том, что рядом нет тебя, чтобы разделить мою радость. Мне очень не хватало тебя в эти дни.

Второй день, который как раз предназначен для обмена опытом, я был облеплен желающими. И тут меня ждало первое разочарование. Оказалось, что научиться самому и показать – это одно, а объяснить кому-то – это совсем другое дело. Многие из этих навыков требуют далеко не одного дня работы, а собраться на большее время драконы не могут. То, что нужно для пребывания такой толпы подготавливают чуть ли не полгода.

Второе разочарование меня ждало, после встречи с наставником. Он мне напомнил про обучение, обещал организовать все. Я хотел обучать, в первую очередь тех, у кого как у меня нет родителей.

- Ты мой герой! Это правильный поступок, - восхитилась принцесса. Свои переживания она решила пока оставить в стороне.
- Да. Но наставник был не рад моей идее. Спросил, зачем мне нужно обучать этот «сброд». Так и сказал. Меня это покоробило. Получается, что я тоже сброд?

- Ты – не сброд, - покачала головой принцесса, - Намного лучше тех, кто от рождения благородных кровей. Я знаю, о чем говорю.
- Хорошо. Я все-таки хочу поговорить и о тебе.
- Не сейчас.
- Не сейчас, но мы вернемся к этому разговору, - согласился дракон.- В итоге, нам удалось договориться, что лагерь для обучения будет сделан, если я буду обучать и элиту тоже. Не меньше половины. Мне не очень нравились эти условия, но так хотелось помочь своим, а это вариант, хотя не лучший, но все-таки. Напоследок, он мне напомнил, что я хоть и отточил свое мастерство, но не стоит зазнаваться и диктовать условия старшим. В общем, меня вернули с небес на землю.

Дракон снова замолчал. Принцесса ждала долго и не выдержала:
- Ты из-за этого расстроился?
- Не только, - продолжил Дракон. Он подошел к самой тяжелой части, - Самое неприятное произошло вечером второго дня, в клубе. Ко мне подошел отец:

- Сын. Поздравляю тебя с новой должностью. Воспитанники – это хорошо. Но не забывай, что тебе нужно и своими детьми обзавестись. Я подберу тебе самку из хорошей семьи. Такие гены должны продолжаться.

Я не верил своим глазам – его прямо распирало от самодовольства. И тогда я задал вопрос, который меня мучил с прошлого дня:
- А почему ты не подошел ко мне раньше?
- Раньше?- удивился отец, - Раз не подходил – были причины.
- Интересно, какие?
- Ты считаешь, что ты можешь так разговаривать с отцом?- он это сказал строгим тоном, но на меня это не произвело впечатление. Мне важно было узнать ответ на свой вопрос.

- Я считаю, что я имею право знать, - твердо ответил я.
- К чему ворошить прошлое? Но раз ты хочешь знать. Хорошо. Что я, по-твоему, должен был представить обществу? Сопляка, который давится огнем?

- А почему же ты сам не научил меня, как отец?- я уже шел напролом.
- Это дело мамы, а не папы. Не принято так.
- Ты же знаешь, что мама умерла. И многие отцы в таком случае сами обучают детенышей.
- Знаю, жаль – породистая была дракониха. Но я не из тех отцов, которые распустив нюни, бегут воспитывать своих чад, беря на себя роль мамы.

Огонь уже клокотал во мне, мне стоило больших усилий не пытаться спалить его прямо там. Породистая дракониха? Нюни? Кто тогда я для него?

- Тогда ты понимаешь, что мои достижения – это не твоя заслуга?
- Заслуга? Кто говорит о заслугах?- он удивился, - Я говорю про гены. Про нашу голубую кровь.
Как он это говорил – вальяжно и с ленцой. Мне так хотелось размазать эту самодовольную морду по стене, а он продолжал, как ни в чем не бывало:

- Да, я слышал, что ты живешь с какой-то человеческой девкой… Кстати, об этом…
- Я не собираюсь это обсуждать!
- Не кипятись, никто твою девку трогать не собирается. Мы дракониху тебе найдем, сделаешь потомство, и можешь дальше жить с ней. Хотя, выкинул бы ты эту дурь – плохие слухи ползут. Дракон и девица.

Принцесса слушала, но внутри нее все сжималось от страха. Неужели теперь ей нет места в его жизни.

- Тут я не выдержал, - продолжал дракон, - Я послал к черту его. Я что-то кричал ему, что он мне никто, что не было его в моей жизни и не надо. Никто не смеет меня поучать. Сначала меня пытались успокоить, потом объяснить, что мое поведение неприемлемо. В конце меня попросили из клуба. Последнее, что я увидел, уходя – это презрительный взгляд отца. Я не оправдал его амбиций.

Ночь я провел за разговором с приятелем. Мне было очень плохо: я так мечтал об этом дне и вот теперь он наступил и что я получил? Я был разочарован. Как будто бы я добыл большую сочную тыкву, а она гнилая изнутри. Все мои мечты исполнились и оказались пылью. Я даже чувствовал эту пыль на зубах.

Но, самое тяжелое меня ждало, когда я собирался улетать. Ко мне подошел наставник и сказал, что снимает свое предложение, говорил о том, что я несдержан и неучтив. Я зазнался, и не понимаю с кем говорю. Он отчитывал меня как мальчика. Я не стал ему ничего говорить – просто молча развернулся и ушел. У меня не было ни сил, ни желания что-то доказывать. Вот так быстро, дорогая моя, я упал с вершины на самое дно. Я решил больше никогда не возвращаться, но перед самым выходом меня поддержал приятель: «Не раскисай. Что-нибудь придумаем. Тут давно пора многое менять». Не знаю, что он хотел этим сказать.

Вот в таком настроении я летел домой, и только одно утешало меня – я знал, что меня ждешь ты.

- Ох. Мне так жаль. Может, не стоило ругаться?- расстроилась принцесса, - Я бы не хотела, чтобы ты испортил все из-за меня.
- Ты не понимаешь. Я понял главное, что он все годы знал про меня, но я ему не нужен был. Я для него как медаль – знак его качества. Гены! И всем было плевать на меня, а тут надо же… Ах, молодой человек, добро пожаловать в наш клуб. В клуб кого? Надутых снобов. Воспитывать элиту? Избавьте.

Она просто обняла его… И они сидели так очень долго.