Мама не спасет… Принц не откажется… Выхода нет… Ей просто нужно выжить!

- Я не пойду туда! Я не могу! Я не могу его видеть!!!
- Не кричи. Возьми себя в руки! Успокоилась?
- Да.
- Вот. Ну, вот, теперь лицо заплаканное. Сейчас припудрю носик. Улыбайся.

И она учится фальшиво улыбаться, кивать и держать себя в руках.

- Принцесса, куда вы так быстро удалились? Мне пришлось извиняться за вас перед гостями.
Он смотрит строго и выговаривает:
- Но, вы же… мне на ухо…- подбородок дрожит. Вот-вот расплачется.
- Держите себя в руках. Вы будущая Королева. Надо всегда держать удар.

И она держит удар.

А что-то стальными нитями прорастает под кожей, вплетается в мышцы.

- Улыбайтесь, принцесса.

Улыбка постепенно приклеивается намертво к лицу. Улыбаться, когда больно, уже не сложно. Сложно снять улыбку хотя бы наедине с собой.

А что-то под кожей обретает уже форму, переплетается.

- Моя принцесса, я заказал из дома лучших швей. Ваше свадебное платье будет прекрасным.
- Спасибо, мой принц.
- Признайтесь, вы специально затеяли эту игру. Я жду не дождусь, когда вы будете в моих покоях и я сниму с вас не только платье, но и все, что под ним.

Ложка дрожит.
- Держите себя в руках.

А что-то под кожей сплетается в кольчугу, прорастает броней. Становится сильнее. И чем сильнее эта защита, тем прочнее клетка для наивной принцессы, тем меньше воздуха и света достается ей.

- Принцесса, хочу вам представить. Мадмуазель Лили моя фаворитка и любовница. И многому может вас научить.
- Да, конечно, мой принц, - ни один мускул не дрогнул на лице, - Я запомню ваше щедрое предложение.

И пугающая мысль: «Я запомню и тебя, и твое имя, и белокурые локоны, и этот высокомерный взгляд. Ты дорого за него заплатишь».

Тогда в ней впервые проснулось она. Принцесса назвала ее просто – стерва.
Стерва умела себя держать в руках. Стерва умела улыбаться, когда надо, и просчитывать на несколько шагов вперед тоже умела. Она была лучше принцессы во всем. Во всем, кроме одного - она была не живая.

И первой жертвой новоиспеченной стервы стала как раз белокурая любовница принца.
- Милочка, забыла как вас зовут…- все она прекрасно помнила, но…
- Да, Ваше Высочество.
- Я решила воспользоваться Вашим щедрым предложением.
- Я к Вашим услугам, - опять этот высокомерно-снисходительный взгляд. Но, ничего, сейчас все изменится.
- Но, видите ли, какая незадача, - притворно вздыхает стерва, - на ком же вы будете показывать свое искусство? Я считаю, что на моем будущем муже это будет неуместно. Как Вы думаете?

- Не знаю.
Уже растерялась. Хорошо.
- Тогда я приглашаю Вас и ваших подруг в казарму. Там как раз живет охрана. Надо их поощрить за хорошую службу, - и твердое, как печать, - Отказов не принимаю.

В голубеньких глазках застыл испуг. Смотрит с мольбой на принца. А принц:
- Браво. Браво. Я в восхищении.
Стерва в недоумении – разве он не должен был защитить свою фаворитку? Она не думала приводить свой приговор в исполнение.
Фаворитка бросается в ноги принцу:
- Пожалуйста, спаси меня… Отмени приказ.
Но принц отмахивается:
- Я не могу отменить приказ в чужой стране.
Тогда фаворитка ползает уже перед ней на коленях, хватает за юбку. Где-то внутри плачет принцесса: «Я не хочу быть как они», стерва кивает себе.

- Но, вы можете успеть покинуть город до вечера.
- Спасибо, спасибо… Вы очень великодушны!!!
Незаслуженная благодарность жжет ей спину.

Но, сила уже открыта. Принцесса чувствует, что у нее появился защитник. Теперь они себя в обиду не дадут. И они строят вдвоем планы. Вместо романтичных планов принцессы у них циничные планы стервы.

Теперь они планируют, что создадут богатое и сильное королевство. Соседи будут им завидовать и бояться.

И следующая помеха на пути уже отмечена:
- Маменька, постойте.
- Да, моя милая?
- Нам нужно решить один вопрос. Вы же помните, что свадьба состоится только в том случае, если вы отречетесь от престола в сторону принца.

- Конечно, я помню, и ты знаешь, что мне не нравится эта сделка.
- Но интересы государства превыше всего, - с неизменной доброжелательной улыбкой продолжает стерва, - Нам нужно решить, куда вы переедете.

- Куда я перееду?- на лице королевы растерянность, что стерва не может не заметить.
- Конечно, вы же понимаете, маменька, что вам придется освободить королевские покои. Поймите меня правильно, ничего личного – интересы королевства.

- Да-да, конечно, - королева бледнеет.
- Держите себя в руках. Вы все еще член королевской семьи.

Стерва ликует. Принцесса тоже. И принцесса со стервой строят свои планы дальше. Они будут с принцем править мудро, но уже не в любви. Просто у них общие интересы и договор.

На очереди принц:
- О, какая приятная неожиданность встретить вас одного.
- Да, моя принцесса. Вы о чем-то хотели поговорить?
- Безусловно. Я хочу прояснить некоторое будущее в наших отношениях. Надеюсь, вы понимаете, что после рождения наследника, мы будем спать в разных покоях и пересекаться только по официальным поводам. У нас сделка. Мы создаем могущественное государство. Вы утираете своему брату нос.

- Вы быстро учитесь – из вас выйдет отличная королева.
- Спасибо, - холодно улыбается стерва, - у меня хорошие учителя. Ах, как приятно показать ему место. Пусть знает, с кем связался, теперь она уже не маленькая наивная девочка.

- Конечно, так и будет. Вы же не думаете, что я захочу, чтобы вы согревали мою постель всю жизнь?
Стерва чувствует, что что-то пошло не так.
- Но мне кажется, что вы упустили один важный момент, дорогая моя.
- Какой?
- Наследника сначала нужно сделать, а для этого вам придется побывать в моей спальне и, возможно, не раз. Вы мне нравитесь такой даже больше, чем наивной маленькой девочкой, нам будет, чем заняться долгими вечерами, - с этими словами он опускается на колено и целует подол ее платья.

Стерва повержена и раздавлена, принцесса внутри затаилась в ужасе . Он переиграл их обеих. Как они могли забыть об этом? Про то, что лежит между сегодня и той жизнью, которую она себе нарисовала. Улыбка сползает с лица, руки трясутся.

- Не переживайте, дорогая моя. Вы быстро учитесь, но я вам не по зубам.

Принц удаляется, а принцесса бежит к себе в покои. Дотянуть до них, не сорваться здесь. По дороге кто-то окликает ее, она автоматически кивает.

- Няня, няня… я больше не могу… я не смогу…
- Что случилось, моя девочка? Я же вижу, что с тобой что-то происходит.
Принцесса, захлебываясь слезами рассказывает ей все то, что происходило и происходит. Няня, как обычно, гладит ее по голове:
- Не бойся, моя девочка, все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем.