Прошло еще несколько часов, прежде чем Герда поняла, что у Северного Оленя - «Стокгольмский синдром»: он был без памяти влюблен в свою мучительницу. Именно поэтому олень категорически отказывался покидать свою тюрьму и не без удовольствия носил на ногах тяжелые цепи.

Выждав время, когда разбойница отлучилась проверять только что награбленное, Герда подняла над головой свечу и обратилась к оленю с пламенной речью:

- Ты — жалкий раб! - презрительно прошипела она, стиснув зубы. - Ты влюбился в девчонку, которая унижает и мучает тебя. А я предлагаю тебе свободу и свист ветра в ушах, который неизменно возникает, когда кто-то очень быстро уносит ноги.

Олень лишь молча замотал головой, показывая, что не желает больше слушать ее.
- Ты думаешь, я держу его? - возникла в дверях Маленькая Разбойница, накручивая на руку хлыст. - Ха! Вот глупая! Да будет тебе известно, что я уже дважды выгоняла его, но он всегда возвращался! Наверное, ему у меня нравится.

- Я не буду целовать оленя, - упрямо потупилась Герда. - Это нарушение моих прав и свобод. Я лучше поцелую деревянного идола, что стоит на заднем дворе, я видала его в окно. Он хоть как-то напоминает человека.

- Можно, конечно, - согласилась девочка. - Только он не будет смущаться и взволнованно дышать в ответ. Мне нравится, когда этот дурачок закрывает глаза, надеясь на взаимность.

- Буду думать, что все это мне только снится, - решила Герда, укладываясь обратно на шкуру. - Точно так же, как старушка-отравительница, ученый ворон и говорящие цветы. Завтра, когда я проснусь, я буду в Снежной Стране, где скрывается против своей воли мой милый Кай.

- Какой дурацкое имя! - сказала Маленькая Разбойница, потушив свечу.
- Какая дурацкая страна! - сказал Северный Олень, перестав греметь цепями.
- Сами вы — дураки, - сказала Герда, повернулась набок и захрапела.

"Художники2"@nadezhdinskaya