Кнут, казалось, совсем слегка касался кожи Герды, но это было обманчивое впечатление - жгучая, нестерпимая боль будто взрывалась в месте удара, затем она становилась ноющей. А кнут уже "целовал" ее в другом месте. Кровь капала на босые ноги девушки и застывала на льду. Герда всматривалась в голубоватую чистую бездну и потихоньку уплывала в спасительное забытье.

- Нет, милая, не получится соскочить. У нас впереди много чего интересного...
Снежная Королева стянула перчатки, отдала кнут рабу и приблизилась к обессилевшей девушке.
- Соглашайся, и все закончится.
Та слабо качнула головой, отрицательно.
У Королевы опасно заледенели глаза, хотя, казалось, больше некуда, она сгребла волосы Герды в кулак и заставила посмотреть на себя. Усмехнулась одними губами.

- Ты сильная, но я сильнее. Тебе придется подписать контракт и поработать на меня.
- Интересно, Ваши боссы знают, чем Вы тут занимаетесь? - прошептала пленница.
Снежная Королева даже не дрогнула
- Нет. Но ты ведь не расскажешь, как я вербую "волонтеров"? И рассмеялась.
Как Герда оказалась снова в своей камере, она не помнила. Сколько она здесь? Сначала пыталась отмечать дни, но свет в ледяной тюрьме никогда не гас и она сбилась со счета. Девушка свернулась в клубочек на жалкой подстилке, стараясь не задевать самые больные места, и согреться, но тщетно. Она застонала от боли и бессилия. И начала повторять про себя:

- Не буду плакать, не буду! Не дождешься, тварь фригидная. Кай...люблю тебя, больше жизни. Только не вздумай меня искать, она убьет тебя.

Воспоминания жалят не хуже кнута, особенно, если была счастлива.
Свадьба была совсем скромной - маленькая церковь, в пригороде. Молодой поп, который венчал их, запинался и волновался больше молодоженов. Потом загс и злая тетка - неубивашка в твидовом костюме. В кафе были только родители и близкие друзья. В руках невесты - букет роз, красных и белых. Их розы. И они очень долго были свежими, как будто только что сорванными. Шипы слегка ранили руки Герды в перчатках, Кай потом виновато целовал эти следы...Свадебная поездка в Европу. По воде. Герда издевалась над Каем, рассказывая свою версию Титаника, он картинно пугался и хватался за сердце, вернее, за грудь, естественно, не свою. И получал оплеуху. И снова целовал ей руки. И ноги...и...

Герда сцепила зубы. Спать. Завтра, или сегодня? Ей понадобятся силы. Но спасительный сон не шел, девушка против воли снова думала о своей прошлой жизни.

С детьми они, не сговариваясь, решили подождать, по понятной причине - Снежная Королева как будто было совсем рядом, смотрела, усмехалась ледяными глазами. И ждала. Если будут дети - это крючок, на который их так легко подцепить. Мир катился в пропасть, все дружно сходили с ума, Герда и Кай решили в этом не участвовать. Кай купил машину, в метро они больше не ездили. Герде иногда снился тот бомж, он шептал жуткие вещи и усмехался так знакомо.

Все оборвалось внезапно: Кай в очередной раз высадил ее недалеко от офиса - только в арку зайти. Дорогу перегородил синий "бентли". Герда стала его обходить, внезапно окно медленно, как в страшном сне поехало вниз и девушка увидела ЕЕ.

- Садись, поговорим.
-Я на работу опаздываю. Она еще старалась контролировать ситуацию.
-Не опаздываешь уже. Ты уволена за прогулы, гадкая девчонка!
И Снежная Королева мерзко захихикала.
-Не ожидала от Вас такой подлости. - ярость сделала Герду бесстрашной.
-Ну вот, и где благодарность? Я тут ноги себе ломаю, тебя разыскиваю, спасти твоих близких хочу. Разнарядочка пришла.
Снежная Королева помахала свитком. Герда быстро выхватила листок и попятилась, лихорадочно выхватывая взглядом знакомые имена: "Взрыв бытового газа, дом №..., обрушение несущих конструкций, 27 человек под завалами". И в списке ее родители и... Кай. Пергамент почему-то леденил руки. Печать, витиеватая подпись. Вроде настоящий.

-А где я?
-А ты в магазин выбежала. Аккурат перед взрывом. Везучая ты, прямо в рубашке родилась. И снова захихикала.
Герда, забыв обо всем, кроме желания убить, подскочила к машине и вцепилась ногтями в горло Королеве. Руки сразу онемели. А потом тьма окутала ее и все исчезло.