Александр Матвеевич вышел на крыльцо и покачал головой. На скамеечке у калитки сидел грустный медведь и тяжело вздыхал.
— Аристарх, ты чего это? Опять Матрёна на свидание отказалась идти?
Медведь покосился на Александра Матвеевича покачал лохматой головой.
— Нет, с Матрёной всё хорошо. Завтра в гости пойду.
— А чего снулый такой? Может, съел что-то не то?
Аристарх вздохнул ещё раз.
— Я понял, чего нам не хватает.
— Опять ты про ядерный реактор? Я же говорил: закажем, как будет возможность. Мы ещё за «тарелку» не рассчитались.
Александр Матвеевич с Аристархом и правда тогда наломали дров. Погнались за летающим «блюдцем», сбили НЛО ловко пущенным валенком, а затем час гоняли экипаж «зелёных человечков» вокруг болота. Кто же знал, что гости из далёкого космоса на соседней ракетной базе регулярно заправляются? Полковник Седов тогда чуть уши медведю не оборвал, а Александра Матвеевича долго преследовал с пистолетом, к счастью незаряженным. Впрочем, с зелёными они помирились в тот же вечер, а за ремонт «тарелки» осталось платить всего два месяца.

— Нет, я про другое, — Аристарх почесал себя за ухом, — коллектив у нас неполный.
— Опять намекаешь, что мне жениться пора?
— Мамонт нам нужен.
— Кто?
— Мамонт.
— Зачем?
— Ну как! И снег им убирать можно, и огород вспахивать. В соседнее село до магазина, ему напрямки быстрее сбегать, чем мне на мотоцикле. Пока ты с Седовым на охоте, мне поговорить будет с кем. Или вот, женюсь я на Матрёне. Медвежата будут... Кто за ними присмотрит? А мамонт, большой и умный, он сможет.

— Да уж, брат, фантазия у тебя. Вымерли мамонты, уже тысячи лет как.
Аристарх горестно охнул и опустил голову.
— А может, слона пригласим? — вскинулся медведь, — они ведь родственники.
— Замёрзнет он у нас. Слон животное южное, к нашему климату не приспособленное.
— А мы ему... Меховую жилетку сошьём, вот! И валенки я ему сам по размеру сваляю. И волчью шапку-ушанку.
— Жить он где будет?
— В коровнике. Мы с тобой всё равно скотину не держим. Утеплим, крышу поднимем, телевизор поставим. Будем к нему в гости ходить.
Медведь встал и пристально посмотрел на Александра Матвеевича.
— Интернет работает?
— Тебе зачем?
— Объявление дам: вакансия мамонта, проживание на территории работодателя, питание трёхразовое. Приглашаются слоны со стажем работы в нежарком климате...

За медведем хлопнула дверь, а Александр Матвеевич только усмехнулся. Слон! Где вы видели слона, согласившегося жить в глухой русской деревне? Надо было поспорить с Аристархом, что он съест свой валенок, если к ним приедет «мамонт».

Хорошо, что Александр Матвеевич не поспорил: через неделю к ним действительно приехал слон. Бывший артист, отставший от индийского цирка и не желающий возвращаться на родину. Шить жилетку, больше похожую на шубу для танка, пришлось всем селом. А полковник Седов, увидевший «мамонта» в сумерках, бросил пить и стал брать у слона уроки йоги. Но это уже совсем другая история.

(с)
Александр «Котобус» Горбов
"Таблетка от понедельника"