- Ещё. Пять. Ударов.

Именно так, через точку, выделяет она. Мысли мечатся каплями воды на раскалённой сковороде. Я знаю, что могу это остановить. Могу и даже хочу, но не стану, ведь этого не хочет она. Собрав остатки воли в кулак, говорю, не отводя взгляда.

- Take me now, before I change my mind.

Довольно ухмыляется. Признала Уэббера. Пытаюсь улыбнуться в ответ и тут же вспышка: продолжая ухмыляться и не отводя взгляда, она бьёт меня ладонью по лицу. Не слишком сильно, но ощутимо.

- Встать.

Не успев даже осознать услышанного, судорожно хватая воздух, отталкиваюсь руками от успевшей намокнуть кожи. Ноги едва держат, но велено стоять. Крепче сжав хвост скользкими непослушными пальцами, плотнее смыкаю челюсти. Это удаётся не слишком хорошо, и уже через миг пространство разрывает короткий вскрик. Это не боль. Пожалуй, она даже не успела замахнуться, а я уже кричу, продолжая ронять слёзы. Это страх. Страх и беспомощность, сжигающие моё сознание изнутри. Новая попытка, на этого раз удачная. Рот на замок, руки за голову. На контроль дыхания и неподвижность не хватает внимания. Новый хлёсткий укус ловит меня на выдохе, и вновь едва не роняет на колени.

- Считай.
- Ра-аз.

Вдохи не удаются даже на половину, а в голосе явно слышится отчаяние человека, осознающего, как далеко разнесены цифры один и пять.

Дышать. Только дышать. Глубокий вдо...

- Двааа...

Новый крик рвёт сухую глотку на части. Кожу не просто обжигает. Она сама - сплошной огонь.

- Три!

Словно разряд молнии проникает сквозь позвоночник в самое сердце, заставляя изогнуться дугой. Ноги дрожат и подкашиваются, и лишь возможность упереть колени в диван позволяет стоять.

- Четыре!!

Удар в то же место почти парализует дыхание и сбивает с ног. Расцепив руки, отталкиваюсь от спинки и без напоминания поднимаюсь, до боли сжав волосы в побелевшие от напряжения пальцах. Картинка плывёт. Весь мир кружится, стремясь опрокинуться навзничь. Боль, страх, неизвестность и неизбежность - всё, что она оставила мне, упростив мир до четырёх слов.

- Пяааать...

Потратив последние силы на сдавленный хрип, валюсь на пол. В следущий миг понимаю, она сидит рядом и гладит меня по волосам.

- Всё кончилось. Всё хорошо. Дыши.

Подняв голову, разлепляю горящие от слёз газа. Улыбка. Другая улыбка. Не та, за которой читалась жажда крови. И уж точно не отражение похоти и жажды горячей плоти. Теперь за ней стоит любовь. Столь же искренняя и почти физически ощутимая.

-С... Спасибо, Хозяйка.

Пытаюсь отдышаться. Голова ещё шумит, руки трясутся, но я уже не боюсь. Я верю ей. От начала и до конца.

-Спасибо...

Слезы горечи и страдания незаметно сменяются ручьём собачьей радости, а губ касается дрожащая, но смелеющая с каждой секундой улыбка.

- Подождёшь здесь? Я вернусь через минуту. Я никуда не ухожу.
- Да, конечно.

Уже уверенно улыбнувшись, шумно потянул забитым носом.

- Вот и умница.

Проведя большим пальцем правой руки по моей левой щеке, она с наслаждением слизывает с него маленькую блестящую каплю. Подмигнув, встаёт и удаляется.

Провожая её фигуру всё ещё мутным от слёз взглядом, я понимаю, что стоп-слово так и не сорвалось с моих губ. Всё же, она видит и чувствует меня лучше, чем я сам. Потому, отчасти, я и могу отдать себя именно в эти руки, знающие лучше, что я могу и на что способен. Не уверен, прошла ли обещанная минута, но она уже возвращается, неся в руках стакан. На миг мне подумалось, что это ровно тот же стакан, что я передавал бармену. Круг замкнулся. Пока я улыбаюсь этой мысли, она садится рядом и протягивает его мне. На этот раз там лишь вода.

- Тебе нужно попить. Как ты?

В голосе не осталось ни капли прежнего холода и жёсткости. Лишь тепло, уют и забота. После пары жадных глотков, шумно выдихаю.

- Спасибо, Хозяйка! Живой...

Смотрю в глаза, видя отражение собственной улыбки на её лице.

- Вот и прекрасно. Я рада. Иди ко мне.

3/3