Чудик средних лет на "Кадиллаке"
(Middle-Aged Weirdo in a Cadillac
by George Glushak)
(слегка сокращенный перевод-пересказ)

"Он уже который час колесил по этому городу и все никак не мог найти выезд на шоссе. Недавно он проехал мимо группы парней и девушек, которые занимались тем, что у молодежи получается лучше всех - ничегонеделанием.

Затем он увидел одинокую девушку, сидевшую прямо на бордюре тротуара. Она была одна. И явно чем-то расстроена. Он притормозил.
- Вы не покажете мне, как выехать из города на шоссе?
Она подняла голову. За рулем красного "Кадиллака" сидел чудик среднего возраста в шляпе и непроницаемых зеркальных очках.
- Это просто, - сказал она. - Надо повернуть налево, потом проехать три квартала, потом еще раз налево... Даже тупица найдет...
- К сожалению, я не тупица. Может быть, вы сядете ко мне и покажете дорогу?
- Вы шутите, мистер? Я слышала много историй, когда чудики средних лет заманивали девушек в машину, а потом увозили на заброшенный склад или еще куда, мучили, насиловаи и убивали.

- Простите, но насилие над детьми меня не интересует. Помогите, мне. Пожалуйста.
Она задумалась. А, ну и пусть. Ей представилось, как она лежит в гробу, вся такая красивая, бледная, в белом платье. Много белых лилий. А родители, родственники и друзья, все черном, плачут и терзаются тем, что не обращали на нее внимания. Не любили.

- Вы подвезете меня до дома, мистер? Он как раз совсем рядом с выездом из города.
- Э... Да. Конечно.
Она помогла ему чертовски сэкономить время. Ему повезло.
- Можно я закурю? - спросила она.
- Да.
Она закурила. Но тут, нервничая, сломала сигарету, и та упала на пол. Девушка затоптала ее.
- Простите. Я испортила пол в вашей машине.
- Ничего. Машина арендованная.
Какое-то время они ехали молча. Он рулил, напряженно вглядываясь в дорожные знаки.
- Вы такой странный. Откуда вы? - снова нарушила молчание девушка.
- Э... Из Ада.
- А вы шутник. Нет, это правда?
Он приспустил свои зеркальные очки. Она увидела его глаза. С ромбовидными черными зрачками как у козла, в обрамлении пылающей оранжевым пламенем радужной оболочки.

Девушка охнула.
- А... Под шляпой? - сказал она, чуть успокоившись.
- Рога? У меня их нет. Некоторые модники среди наших носят их. Но я консервативен.
- А зачем вы здесь?
Она болтлива, подумал он. Очень болтлива. Он еще помнил те времена, когда предки людей жили в месте, которое они теперь называют Африкой. Они были похожи на небольших обезьян. Они сидели на ветках и почти постоянно верещали и тараторили, за что их прозвали "трещотками. Будучи существом, воплощающим абсолютное насилие, он, конечно, мог бы запросто оторвать этой девушке голову и выкинуть труп из машины. Но кто же тогда покажет ему выезд из города на главное шоссе? Как он успеет вовремя попасть к ближайшему порталу в Ад? ТОму, что в Нью-Джерси. Ему не хотелось даже думать о том, что с ним сделает начальство за опоздание.

- С одним из ваших был заключен стандартный договор. А когда наступил срок, он вздумал требовать пересмотра. Пробовал скрыться. Я везу его в багажнике. Вернее, то, что от него осталось. Хотите взглянуть?

- Н-н-н-ет...
Они снова ехали молча.
- Вот. Видите? От светофо... От этой мигающей зелено-желто-красной штуки вы повернете направо, проедете два квартала и там будет выезд на хайвей... А вот это мой дом... Вы меня отпустите?

- Конечно. Спасибо.
Она стала дергать ручку двери. Та не открывалась. Ее охватила паника.
- Надо нажать кнопку. Я сам провозился почти час, пока понял, что к чему.
Она нажала кнопку. Дверь открылась. Девушка вздохнула с облегчением.
- Я такая трусиха. И еще... Мне не с кем поговорить. От этого мне плохо.
- Это Уроборос.
- Что?
- Червь Уроборос. Он живет в желудке каждого человека с рождения и вызывает меланхолию. В нем причина почти всех ваших неприятностей. Хотите, я избавлю вас от него?

- А это не больно?
- Нет... Почти не больно.
- Я согласна.
- Откройте рот... Так... Чуть шире... Достаточно.
Он видел пломбы у нее в зубах. Его рука вошла ей в рот. Пошла дальше. Она давилась, а рука шла все глубже. Наконец, когда его локоть уже касался ее губ, он остановился, а затем медленно вынул руку.

В его кулаке извивался черный червь размером с небольшого ужа. Он издавал звуки, похожие на мяуканье или плачь младенца. У него были красные глаза, как-то странно похожие на человеческие.

Чудик средних лет ухватил свободной рукой голову червя, оторвал ее и выбросил останки в окошко.
- Теперь вам будет гораздо легче жить.... Я поехал.
Она хотела сказать "до свидания", но одумалась и вышла из машины молча. Дверь захлопнулась, а затем оранжевые габаритные огни растали во мраке. А с ним было интересно говорить, подумала девушка. Не то что с папашей или с ребятами

На крыльце горел свет. Дверь была приоткрыта. Большой серый кот стал тереться об ее ноги.
- Не забудь запереть дверь, - услышала она голос матери."