В последней декаде апреля 2016 года исполнилось 130 лет со дня рождения классика и основоположника марийской профессиональной музыки Ивана Ключникова-Палантая. В день рождения композитора на его родине состоялся юбилейный, пятнадцатый традиционный ежегодный музыкальный фестиваль «Палантаевские гусли».

Будущий композитор родился 26 апреля 1886 года в деревне Кокшамары Посадско-Сотниковской волости Чебоксарского уезда. Сегодня Кокшамары входят в состав Звениговского района. Подлинную историю деревни мы, к сожалению, не узнаем уже никогда. Легенда гласит, что Кокшамары основали пять родов: Матюк, Акрей, Янай, Алюк и Эшпай. Из последнего вышли будущие классики и основоположники марийской профессиональной музыки Иван Ключников-Палантай и его двоюродный брат Яков Эшпай.

Музыкальные способности Иван унаследовал от матери Анастасии Яковлевны. Она великолепно играла на гуслях, пела и танцевала. В детстве Иван пел в школьном хоре. Здесь же впервые проявились его организаторские способности. И здесь же он выучился играть на нескольких музыкальных инструментах. После школы Палантай окончил Уфимское двухклассное училище, где освоил еще и скрипку. Затем он учился в Казанском музыкальном училище и прошел курсы хормейстеров церковного хора - регентов.

В 1919 и 1920 годах Палантай - участник двух этнографических экспедиций по записи горномарийских народных песен. В 1920 году он становится преподавателем музыки и пения Краснококшайского педтехникума. Здесь он создает первый в истории марийской республики хор. На первой олимпиаде хоров Советской России хор под управлением Палантая был удостоен второй премии, впереди оказался лишь легендарный уже тогда хор Пятницкого. Именно для этого хора Палантай и написал большинство своих произведений. В том же 1920 году Палантай создает свое первое произведение «Встаньте, поднимитесь!». Творчество Палантая состоит как из обработок марийских народных песен, так и из собственных оригинальных сочинений. Именно Палантай первым преобразовал марийское одноголосое пение в принятую в Европе полифонию. Его друг, поэт Осып Шабдар называл композитора «марийским соловьем».

Официально нынешний фестиваль - пятнадцатый по счету. Мало кто помнит, что его история на самом деле на четырнадцать лет старше. Основательница фестиваля Надежда Акреева рассказала нам, что начинался он когда-то как весенний отчетный концерт учащихся Кокшамарской средней школы. Но уже тогда основной темой Надежда Петровна - учитель музыки – выбрала произведения Палантая и приурочивала концерт ко дню рождения композитора.

В 2002 году в Кокшамарах открылась детская школа искусств. Директором ее стала Надежда Акреева. И в тот же год фестиваль «Палантаевские гусли» получил, наконец, официальное признание. Традиционно в фестивале принимают участие все детские школы искусств Звениговского района: Кокшамарская, Звениговская, Красногорская, Кужмарская, Мочалищенская. Часто на фестиваль приезжают гости из Йошкар-Олы и других районов республики, соседи из Чувашии. Для всех участников фестиваля это уникальная, и единственная, как правило, возможность побывать на родине великого марийского композитора.