Пару лет назад, один из молодых сотрудников спросил нас, более старых товарищей: «А зачем вы были пионерами? За это у вас был бесплатный проезд на общественном транспорте?». Я не помню нашего ответа, но хохот стоял долго. Нам было смешно, а молодёжь действительно не понимает, что такое был СССР для нас. Постараюсь рассказать с высоты своего возраста и детских воспоминаний о том времени.

Детский сад и первые два класса школы ничем особо не отличались от нынешних. Разве, что в наличии обязательной школьной формы. Различие наступало в третьем классе, с момента принятия в октябрята. Нас называли младшими братьями пионеров. На грудь нацепили звёздочку с портретом молодого Ленина, сказали, что наш класс теперь является отрядом, разбили отряд на звёздочки и демократическим путём выбрали командиров. Так я вступил на скользкую тропу идеологического фронта, меня выбрали командиром звёздочки. Справедливости ради скажу, что это не повлекло за собой ничего. Зато домой шёл гордым.

В четвёртом классе нас приняли в пионеры, и мы стали младшими братьями комсомольцев. Принимали в 2 очереди, в первую очередь отличников. Их вывели на красную площадь, и они принимали присягу у мавзолея, а оставшиеся и я в том числе принимались потом и в школе. Домой снова шёл гордым, распахнув куртку и выставив напоказ красный пионерский галстук.

Это было про «как», теперь про «зачем». Мы все искренне верили в хорошего дедушку Ленина, в плохих капиталистов и светлое будущее. Я помню, как на уроках истории искренне жалел. Что в своё время, Пугачёв, Разин и декабристы проиграли свои восстания. Мне казалось, что в случае и победы царизм был-бы свергнут, пора рабоче-крестьянской власти наступила бы раньше, коммунизм уже бы наступил. Фактически вера в социализм была основой социального воспитания. Пионер должен быть добрым, помогать младшим, уважать старших и т.п. Если церковь обещает за хорошее поведение Рай в посмертии, то социализм обещал Коммунизм при жизни.

Вообще, путь из октябрят в пионеры и потом в комсомольцы был де-факто обязательным. Я знаю только одно исключение: у нас в классе была девушка из религиозной семьи и она по идеологическим причинам отказалась вступать в пионеры. Справедливости ради, замечу, что учителя строго-настрого указали нам на недопустимость проявления какого-либо негатива в отношении неё. И никто за всё время и слова плохого не сказал в её сторону.

Напоследок одна история: Один мой друг, играя в футбол, снял галстук и засунул его в карман. После игры, зайдя в класс, он достал его и повязал на шее. Скандал, собрание пионерской организации и угроза исключения (что являлось страшным позором) под предлогом оскорбления пионерского галстука.

P.S. Если кто-то будет утверждать, что он в детстве, будучи пионером, никогда не верил в социализм, то он либо врёт, либо его родителями были диссиденты.