"Даже если так"

Горелое мясо с трудом удавалось откусить. Пережевать — ещё сложнее. От тошнотворного запаха кружилась голова, корочка из пепла обжигала пальцы. Но Адель продолжала есть. Даже в таком виде мясо все ещё еда. Еда даёт силы. Адель нужны были силы.


По рукам тёк красноватый сок: в середине кусок остался сырым. Адель не удивлялась. Она больше не в королевском дворце. Дракон, у которого она стащила свой ужин, не нанимал поваров.


Она вцепилась зубами в мясо.

Адель сидела на полу пещеры, прижавшись спиной к стене, куталась в найденный на одном из мёртвых рыцарей плащ, но холод всё равно пробирался под одежду. С того же мужчины она сняла тёплые сапоги. Они оказались на несколько размеров больше и теперь болтались на ногах, натирали до кровавых мозолей.


Адель не жаловалась: принцессой при дворе она ходила в расшитых золотом и камнями туфлях на тонких каблуках. По сравнению с ними обувь мертвеца казалась удобной.


Адель затолкала в рот последний кусок мяса и, опираясь рукой на стену, встала. Те трупы, что она находила в пещерах, лежали там давно. Её дракон похитил где-то год назад, но на помощь так никто и не пришёл. Адель почувствовала, как к горлу подступает рвота, и закрыла рот рукой, проглотив всё.


Покачиваясь, Адель наклонилась и подняла с пола ржавый меч.

Она с трудом удерживала его, каждый взмах отдавался болью в нетренированных истощённых мышцах. Адель прижала оружие к проступающим на боку рёбрам и уверенно пошла в сторону сокровищницы. С каждым днём ей становилось всё хуже, и она понимала, что больше не может здесь оставаться.


Дракон даже не пошевелился, когда Адель встала перед ним. Только лениво приоткрыл один ярко-жёлтый глаз и сказал:

— Ты не сможешь меня победить.

Адель перехватила меч. Её руки дрожали от напряжения, и она боялась, что вот-вот выронит оружие, не в силах его удержать. Адель направила меч на дракона.


— Но я хотя бы попытаюсь.

Works@shephardwalker