Нет в русской литературе никого более похожего и при этом совершенно не похожего на Джойса писателя, чем Чуковский. Родился в Петербурге (с недельной разницей с дублинцем Джойсом), учился в Одессе, оттуда уехал работать в Лондон, вернулся в Питер и купил дом в Финляндии по соседству с Репиным. Как и Джойс — рано женился и сразу на всю жизнь, проблемы со здоровьем детей и мучительная болезнь (Джойс почти ослеп, Чуковский страдал чудовищными бессонницами). При схожих сложных биографиях — совершенно разные подходы к литературе. И да, Джойса мы знаем, как рафинированного писателя, а на Чуковском растут дети (и, отчасти, переводчики и историки литературы).

Самое начало ХХ века, а журналист одесской газеты Николай Корнейчуков едет корреспондентом в Англию. Там он приобретёт безукоризненный вкус к литературе, чувство языка и фантастическую эрудицию. Не надо говорить, что его английский был безупречен, он учил его по Диккенсу и Теккерею, а ещё переписывал Британнику.

Но произошла первая русская революция и денег не стало, бойкий модник возвращается в царскую пока Россию, где пишет точные и едкие очерки о литераторах современниках. Вторая поездка в Англию, а потом уже в составе именитых советских писателей он пойдёт на ужасающий компромисс с советской властью, который Чуковский сам себе так и не смог простить — страна Колхозия.

Он работал над сохранением русского языка и жизни русских писателей, но главное — противостояние советскому новоязу. Именно дети, учившие девять сказок Чуковского, учили тот самый язык, ритм которого составляет русскую литературу — все его жанры, размеры и стили. Хотя там и пародии на Уайльда, Байрона и шутки про лермонтовских Мцыри… Это поколение спаслось от окончательной деградации.

Чуковский написал фундаментальную работу «Искусство перевода», монографию по Некрасову, книги ЖЗЛ «Чехов» и «Некрасов». Но главное его произведение — это, однозначно, «Дневники».

Кони передал Чуковскому архивы Некрасова, и только благодаря этому мы знаем «кому на Руси жить хорошо». Чуковский отредактировал, выстроил порядок глав и провёл серьёзную работу по ее изданию.

Чуковский переводит Хемингуэя лучше, чем Джонни Кашкин (он же, кстати, руководил переводами Джойса на русский), переводит Уитмена, переводя его в первый поэтический ряд. Почти все, что мы читаем из английской прозы и поэзии было изучено или переведено Чуковским — Стивенсон, Честертон, Твен, Киплинг. За это, кстати, ему присвоили звание Оксфордского профессора (кроме него — Жуковский и Тургенев).

Литератор Джойса — еретик, ниспровергатель стилистических и филологических основ. Литератор Чуковского — хранитель, исследователь и конструктор языка. Джойс совершил жертвоприношение. Чуковский нашёл компромисс.