Вот, вспомнила.

У меня традиция- день рождения отмечать в далеком далеке, в кругу друзей, отважившихся ехать со мной. А день моего рождения приходится в аккурат между майскими праздниками. 

На этот раз у меня появился новый друг - географ. Мы подумали, попялились в карту и решили: это будет Дагестан. Многонациональный, с  древними городами, традициями, высокими горами до 4000 метров, спускающимися прямо в воды Каспия... Это ли не сказка?

Когда маршрут  нашего путешествия был выбран и озвучен, с нами   в сказку захотели еще двое ребят и одна девушка.

Общественность бурно отреагировала на наши планы . Одни спрашивали, на каком языке мы будем общаться, другие- граничит ли Дагестан с Россией. Особенно огорчали такие вопросы, озвученые выпускниками географического факультета Мгу.

И все, абсолютно все, смотрящие телевизор, пытались отговорить нас ехать в Дагестан. Исламисты. Взрывы. Зиндан, наконец....

Охотников нас попугать оказалось так много, что мы было засомневались. Тогда я поставила себе цель найти хотя бы одного человека, который был в этом самом Дагестане и скажет, что там все хорошо.

И такой человек нашелся... На мамбе. У меня там был профиль, на котором я завлекала людей в свою горнолыжную школу.
Полгода назад какой-то парень написал мне: " Привет, меня зовут Азим, я из Махачкалы. Давай дружить ". Это было самое приличное из предложений, не относящихся к горным лыжам на сайте знакомств, и я не удалила его из уважения к вежливости автора и незнакомому мне городу.

Я ответила ему, спустя полгода. Рассказала о наших планах.Спросила про взрывы и все такое. Он ответил, что они  из своего Дагестана тоже боятся к нам ехать.  Потому их телевизоры все время теракты в Москве показывают. Еще Азим сказал, что может помочь нам встретиться с  местными МЧС-овцами. На том и порешили.

Собирались тщательно, особенно дамы, вдумчиво осматривая каждую вещь на предмет соответствия приличиям. Все топико- и шортикообразное было безжалостно исключено из походного списка.

Сели в поезд. Сразу ощутился местный колорит: почти все пассажиры- дагестанцы.
Ясно, что наша компания в туристической одежде, с рюкзаками и металлическими походными кружками, вызывает интерес. Подсаживаются, спрашивают, что да как, куда и зачем. Все вроде бы неплохо.

Но парень, который нас собирался встретить, написал, что приедет не один, а с двумя друзьями. Как- то невольно начинаем подсчитывать: наших мужиков- трое, их- трое...

Махачкала. Вокзал.
Нас встречают. Затем едут с нами в Мчс и передают с рук на руки.
Вот честно, я бы родственников так встречала.

В Мчс склоняемся над картой.
Показываем желаемый маршрут.
- Сюда нельзя, тут снег...  лавиноопасно. А вот здесь - можно.

Спасатели вносят некоторые коррективы, но в целом маршрут наш одобряют.
- В боевиков в горах опасаться?

- Боевики- они на границе с Чечней, а на вашем маршруте их не будет, - улыбаются спасатели.

Мы сосчитали количество горных хребтов от нас до боевиков, и от сердца отлегло.

- Где они ночуют?- спрашивает командир  у ребят, которые нас привели.
- У меня, думаю, - спокойно отвечает Азим.

-А где живешь?... Нет, это далеко. До маршрутки с утра им от меня удобнее добираться будет.

Обращаясь к нам:
- Вот вам, ребята, ключи от моего дома, когда будете уходить, оставьте под ковриком. А я у друзей переночую. Ну а сейчас поехали, поедим в ресторане: вы ведь голодные с дороги.

Вечер прошел за байками в уютном ресторане, с шашлыком и хинкалом . Нам было что спросить у спасателей, а им было, чем поделиться.

Туристы из Москвы здесь редкость.
Разные национальности уживаются друг с другом прекрасно, только анекдоты друг про друга сочиняют. А вообще, народ в горах живет хороший.  Стало быть, не обидит.

Хотелось бы верить.

Накормив до отвала, спасатели отправляют нас спать.
- Вам пора, - говорят.- а то завтра вставать рано.

Загрузили нас в машину, отвезли к начальнику домой.
Пожелали спокойной ночи. Велели зайти  на базу Мчс по окончании поездки. Или позвонить, если не успеем заехать.

Пока укладывались спать, почти не разговаривали. В голове не укладывалось то, что мы знали про дагестанцев и что наблюдали  сегодня.

......
Наше путешествие подходит к концу, мы  уже на обратном пути в Махачкалу.

Именно здесь, в Дагестане, родилась ставшая крылатой фраза: "Лучше гор могут быть только люди, живущие в этих горах".

Продуктов, взятых с собой, нам удалось съесть  меньше половины, переночевать в палатке из 9 дней-два раза.

Под конец поездки мы уже почти привыкли к этому странному чувству, восторгу смешанному с неловкостью, что мы не такие гостеприимные у себя дома.

Везде нас встречали с миром, как дорогих гостей и тревожность, возникавшая каждый раз при встрече с новыми людьми по другую сторону хребта, растаяла.

И вот мы уже в маршрутке, везущей нас в Махачкалу. Оттуда- поезд домой. Водитель  маршрутки живо расспрашивает нас, где мы были и что видели. Увлеченные своим рассказом мы не заметили, что он- то о себе ничего не рассказал. И того, что слишком  подробно расспрашивает о наших перемещениях, не заметили. А ведь все, кого мы встречали до него, не имели понятия даже о соседнем районе.

Но вдруг разговор закончился. Повисла пауза. Мы осознали, что кроме нас и водителя, в маршрутке никого нет, и что прямо перед городом он  резко свернул с главной дороги. Теперь нас везут по каким- то темным переулкам.

Я первая нарушила тишину:
- Радик, куда мы едем?- ответа не последовало. Лицо Радика( так звали водителя) было сурово и непроницаемо.

Он делает один звонок по телефону, и коротко объясняет что- то на непонятном нам языке.

Мы молчим. И никто не решается ничего предпринимать.
Но у каждого в голове вертятся 2 мысли. Первая, "нас-предупреждали-в-Москве", и вторая, "этого-не-может-быть".

Так, в полной тишине мы доезжаем до какого- то  деревянного дома. Он напоминает дачи мафиози из советских боевиков, в которых происходили финальные сцены перестрелок. На улице темнота, и лишь тусклый свет двух фонарей делает различимой дорогу к дому.

- Приехали, - нарушает молчание Радик. Выходите и следуйте за мной. 

Мы, не понимая, что происходит, послушно плетемся за Радиком. Мы ощущаем себя единым организмом. И чувствуем, что сейчас нам нужно сохранять спокойствие, что бы ни случилось.

Заходим в дом, проходим несколько поворотов по темным коридорам.  Радик берется за ручку какой- то двери и резко ее распахивает.

В глаза ударил яркий свет, ослепив нас на пару секунд.
Когда зрение вернулось, мы увидели большую комнату и сидящих за столом людей.
Стол был уставлен разными вкусностями.  И было ровно 6 свободных стульев. На стене висела огромная физическая карта Дагестана.

Присаживайтесь, пожалуйста, мы уже давно вас ждем, - обратилась к нам улыбчивая светловолосая женщина, директор республиканского туристического клуба Дагестана.

- Ах, видели бы вы свои лица!- Радик смеялся в голос, обнажая белоснежные зубы.
Одураченные и счастливые, мы принялись  поедать приготовленные   яства и делиться впечатлениями  от поездки с обитателями турклуба.

Так было положено начало моей трогательной дружбы с  Дагестаном, самой бедной российской республикой с душевными людьми и богатейшим разнообразием природного и культурного наследия. Обозревать всю эту красоту еще долго не хлынут толпы туристов из- за предубеждений, взращенных нашими СМИ, а также из- за отсутствия гостиниц, про которые местные жители говорят так:

" У нас нет гостиниц, потому что мы никогда не позволим нашим гостям ночевать в казенных заведениях."

Уже не один год я езжу туда и привожу с собой друзей, желающих убедиться, что многочисленные истории, рассказанные мной о Дагестане- не выдумки и не случайность.