Нелл Гвин

Куртизанка с добрым сердцем

Элинор (Нелл) Гвин (1650–1687) – английская актриса, фаворитка короля Англии Карла II.

Ее история напоминает сказку о Золушке. Ее семья отнюдь не была аристократической, она выросла в борделе, всю жизнь была неграмотной и продавала апельсины в театре. В 14 лет рыжеволосая девушка дебютировала как актриса, и считается, что к тому времени она уже занималась проституцией, но была настолько красива и непринужденна, что вскоре стала успешной комедийной актрисой и завоевала внимание Карла II Английского. Элинор была одной из самых честных любовниц короля (у него их было более дюжины, несмотря на то что он состоял в браке с Катериной Браганца), потому что, в отличие от других, Нелл не старалась использовать эту связь и славилась отсутствием жадности. Она попросила у короля всего 400 фунтов годовых, но он, считая, что этого мало, дал ей 4000 в первый год и несколько имений. Она была великодушна к беднякам и завоевала привязанность народа, который видел в ней равную. Нелл любила короля и была ему верна. Она родила ему двух детей и не попросила для себя дворянский титул, как делали остальные любовницы, хотя король дал титул ее сыну. Кроме того, она была единственной любовницей Карла II, к которой королева чувствовала симпатию, и благодарный король на смертном одре попросил брата не оставлять ее заботами и проследить, чтобы она ни в чем не нуждалась. Однако два года спустя Нелл перенесла эмболию и оказалась прикованной к постели, пока в 37 лет не умерла от второго удара. На ее похороны пришло множество людей, чтобы попрощаться с «продавщицей апельсинов», которую так любили простые люди. Церемонию похорон проводил будущий архиепископ Кентерберийский так, как будто хоронили королеву.