"Время летит над нами,
Но тень свою оставляет
за нашей спиной"
Н. Готорн

Вот она та самая арка. Та самая арка между домов на улице N., через которую 8 лет назад я впервые прошел в Мир Темы. Я приехал к ней на неделю. Мы месяц переписывались в тогда ещё в популярной ICQ, и после из одной из фоток, которой поделилась со мной она, я принял решение попросить о поездке. На ней она сфотографировала себя, как сидит за компьютером. Оригинальное селфи, в котором хорошо виден пол под компьютерным столиком и ее оголенная нога, будто указывающая босой ступнёй: "Вот твоё место!" И я не смог удержаться. Уж больно велик был соблазн оказаться там, у её ног. Втиснутым в ограниченное пространство, обведённый рамками Её власти. Некоторых только это и возбуждает. И я попал в то число...

Прошло много лет. Я снова приехал в этот город. Уже конечно не к ней. Но все равно иду к той квартире. Как-то неожиданно быстро открылась мне эта арка. Думал, буду искать.. А тут... Почти ничего не изменилось. Только подход к дому выкрасили в белый, да во дворе открыли какой-то ресторан. Мне даже неинтересно его название. Мне интересно завернуть сразу направо и войти через ещё один узкий проходик в первую парадную. И подняться по гулкой мраморной лестнице с коваными перилами на последний, третий этаж. Там только одна квартира... Её. Постоять немного у той самой двери... Повспоминать... Хотя бы какие-то кусочки.. Ухватиться за перила, чтобы не упасть от бросившийся на тебя ознобной дрожи времени... Мысленно дотронуться до кнопки звонка и услышать... те голоса... Людей, которые были по ту сторону в почти десяти годах отсюда... Перегоревшая лампочка в прихожей... Парень опускается на колени и неловко помогает снять с ног девушки сапожки... Затем серое в черную крапинку пальто...

Но я не могу попасть даже внутрь парадной. За прошедшие восемь лет тут поставили дверь с домофоном. Но зато я могу поднять голову и увидеть старинные окна третьего этажа той самой квартиры. Они вот ни капельки не изменились. Такая же темнота за ними. И только подключив воображение, можно увидеть чей-то силуэт. Нет, ее уже здесь конечно давно как нет. Я то знаю. Но мне хотелось бы, чтобы она выглянула как раз в этот момент в окно. Выглянула хотя бы из прошлого. Посмотрела вниз и увидела меня... Меня много лет спустя...

Что я здесь делаю? В какие игры играю со временем? Бросает в дрожь. Я - снова здесь. Всё почти тоже. И город, и двор, и окна, и парадная... Только не могу открыть ту самую дверь. Она не глянет в глазок, не посмотрит, кто там за ней стоит. Её там нет...

Побродив вокруг, чужим дворовым псом уплетаюсь восвояси. Выхожу из тьмы арки и в меня ударяет яркий солнечный свет. Словно бы за одно мгновение кто-то перевел стрелки часов на восемь лет вперёд. Новое время. Новые вывески на домах, новые машины на улицах... Новые люди... Её - нет... Она осталась там, в прошлом, разбившиеся частицы которого ещё можно даже потрогать... Поставить ногу на тот самый тротуар... Медленно обвести взглядом ту самую арку... Но все это лишь обломки прошлого, пусть даже и на какую-то секунду показавшиеся тебе таким настоящим... Новое всё. Подросло уже целое новое поколений госпожей... По-новому доминируют... Новый я... Однако по-прежнему всё ищущий то, отчего бросает в дрожь... Искатель удивления и мурашек на коже... И всё того же самого комка в горле от накатывающих вдруг слез...