Глава 2. Мия Хансон.
Когда вы родились в трущобах Метора, особенно недалеко от доков и в «нехорошем районе», то вы или научитесь драться или, просто не выживете. Особенно, если вы не знали своего отца и защитить вас некому. Звучная фамилия Хансон, слова матери «он был воином», да частенько заходившие проведать «вдову Хансон» солдаты, с их слов сослуживцы покойного Тома Хансона, вот все, что досталось Мие от отца.

Доки Метора и так не подходящее место для жизни. Но, если ко всему прочему вы некрасивая девочка, рожденная вне брака, а к вашей матери - прачке частенько захаживают в гости солдаты, то желающих дружить с вами не так уж и много. Когда мир вокруг враждебен и грязен, то девочке необходима мечта или идеал. Для Мии таким идеалом стал ее отец. В ее мечтах он был красивым, отважным и благородным . И он бы, непременно, если бы вернулся, увез бы их с матерью в другое место, в чистый домик у моря . И там бы они все были бы счастливы, и забыли бы вонь сточных канав столичного города, да злость соседей, живших немногим лучше, чем они, но кичившихся этим. Хотя, такой замечательный человек, как ее отец не мог умереть! Он непременно жив, только в плену, и она Мия вырастет и освободит его! Вот только ей надо научится драться!

Необычная страсть для девочки к холодному оружию, дракам, дуэлям и сражениям несколько удивляла ее мать, но здраво рассудив, что чем бы дочка не тешилось -все на пользу, не стала ей препятствовать, а напротив, просила заходящих в гости военных поговорить с дочкой об оружие, приемах и научить ее чему ни будь «драчливому» …. Солдаты показывали, а Мия впитывала быстро и цепко все то, что ей было интересно….

Правда, лет с семи у нее появилось и другое, не менее интересное хобби, это посещение воскресной школы для девочек при женском монастыре в нескольких кварталах от доков. Сначала, эта школа привлекала ее бесплатными обедами с вкусным напитком сестер из меда, лимона и имбиря. За эту еду можно было посидеть за партой и сделать вид, что внимательно слушаешь... Но постепенно, Мия стала вслушиваться и пытаться понять то, что ей говорили. А учили ее читать и писать, пересказывали Священное писание и историю Империи, в, которой, к слову, было много битв и сражений, таких интересных для Мии. Постепенно, лишь потому, что это ей нравилось, она стала самой прилежной ученицей. И, разумеется, как это часто бывает, Мия привязалась к одной из своих учительниц, молодой и смешливой сестре Ансельм. Именно ей, под большим секретом и рассказала она о своей страсти к оружию и своему желанию вырасти и освободить отца из плена. Сестра Ансельм удивилась и между делом, рассказала об этом необычном увлечении Мии матери настоятельнице. Никто, даже самый умный и опытный, никогда не сможет точно знать наперед о последствиях вскользь сказанного слова или мимоходом брошенного косого взгляда. Иногда, то, что мы говорим, делаем или чувствуем, может изменить нашу жизнь до не узнаваемости. Именно так, внезапно изменилась и жизнь нашей Мии Хансон…..

Но, здесь, мне нужно ненадолго отвлечься от Мии и рассказать о семье императора.
Разумеется, любой монарх мечтает о наследнике, которому он когда-нибудь доверит управление государством. И, если у кого- то были проблемы с наследником, то нашего Императора любящая супруга одарила четырьмя достойными принцами и одной красавицей дочерью. Разумеется, всех принцев как потенциальных монархов или общественных деятелей или просто людей публичных воспитали самым прекрасным образом, развив все самые лучшие качества. И, разумеется, единственную красавицу дочь очень любили. Настолько сильно, что не заметили, как избаловали. Нет, ничего страшного. Ничего, что бы бросалось в глаза или бросило пятно на репутацию, но отказать принцессе с некоторого возраста стало абсолютно невозможно. Так, например, к каждому из принцев еще в детском возрасте был приставлен мальчик, взятый из приюта в раннем возрасте и специально обученный. Он должен был вырасти вместе со своим принцем, знать его привычки и желания, быть верным слугою и в случае необходимости отдать жизнь за своего господина. И это было разумно и понятно, ибо у принцев друзей быть не могло, а доверять кому то просто необходимо. Это практиковалось не в первый раз, успело стать традицией императорского дома и этого юношу называли «тенью принца». Он и был этой самой «тенью» так долго, как позволяли жизненные обстоятельства. Принцессы же, испокон веков, обходились без подобной «тени», довольствуясь «скромным» штатом личных фрейлин, набранных из лучших семей империи.

Виктория - Элеонора, а именно так звали принцессу, решила изменить эту традицию, потребовав подобную «тень» и себе. «Ну, в самом деле, папуля, неужели я хуже братьев», ласково мурлыкала она у него на коленях. Император не решился отказать дочери, и, считая это необременительной блажью, приказал подобрать принцессе «тень» из девочек-сирот соответствующего возраста. Поскольку, все приюты в империи курировала святая церковь, то соответствующее распоряжение было отправлено во все женские монастыри государства. Но, никто не удосужился переписать критерии отбора «тени» для принцессы, просто приложив те критерии, которые были утверждены много лет назад для «теней принца». Именно, поэтому в 12 пункте требований к кандидатке на «тень принцессы» был прописан «навык владением холодным оружием». И, надо вам сказать, что монастыри справились с поставленной задачей и к назначенному дню к замку Императора были представлены 6 кандидаток, в том числе и наша Мия Хансон. Вы спросите, а как Мия оказалась в этом списке, она же не была сиротой? Да очень просто. Мать настоятельница вовремя вспомнила о рассказе сестры Ансельм про необычную девочку и выкупила ее у матери под предлогом того, что девочка понравилась анонимному удочерителю. Отдавать своих детей в более обеспеченные семьи не считалось зазорным, и мать Мии с радостью уступила матери настоятельнице права на свою дочь. Вот так Мия и оказалась среди кандидаток, причем самой некрасивой и угловатой из всех прочих, что при выборе «тени принца» было бы серьезным недостатком, ибо принцы желали видеть свои тени статными и симпатичными, достойными своего положения. Но у Виктории-Элеоноры были совсем иные критерии. Придирчиво осмотрев смазливых кандидаток, ее десятилетняя, белокурая головка сообразила, что симпатичная компаньонка 24 часа в сутки будет ее обременять, и, ткнув пальцем в Мию, сухо сказала «Эта». Так Мия Хансон стала тенью принцессы, начав свое обучение у лучших педагогов страны, в том числе по изящным манерам, фехтованию и рукопашному бою. Одновременно с этим принцесса получила ряд рекомендаций о том «как привязать к себе свою тень и сделать ее абсолютно преданной своей персоне», каковой методикой и воспользовалась незамедлительно. И, поскольку принцесса была хорошей актрисой, а у Мии никогда не было подруг, то через некоторое время Мия стала самой преданной и надежной «тенью» на свете, смотря на свою принцессу восторженно и подчиняющуюся ей безропотно. Когда владеешь многим и можешь позволить все, что захочешь, особенно ценишь то искреннее, что нельзя купить за деньги. Любовь, преданность, восхищение. Принцессе нравилось восторженная преданность «тени». Принцесса знала, что «тень» ради нее сделает все, что возможно и никогда не навредит ей. И она, по- своему ценила Мию и по- своему гордилась ею. Как, наверное, гордятся любой редкой диковинкой, которая есть только у тебя. Но, отношения в любой паре, где один любит, а другой позволяет, длятся ровно до первого эпизода, раскрывающего этот неравноправный диссонанс.