Несколько западных путешественников, бывавших в Центральной Азии, сообщали о
бача-бази. С 1872 по 1873 годы в Туркестане проживал Юджин Скайлер, дипломат и
путешественник. Он отмечал, что мальчиков учат танцевать как танцовщиц. Он
считал, что танцы отнюдь не распутны, хотя зачастую неприличны. К этому
моменту уже имелось некоторое недовольство властей практикой бача-бази. В конце
XIX века наибольшую популярность танцующие мальчики снискали в Бухаре и
Самарканде, а в годы Кокандского ханства публичное исполнение танцев было
запрещено. В Ташкенте бача-бази процветали до эпидемии холеры в 1872 году: муллы
тогда запретили эти танцы как противоречащие Корану и обратились с просьбой к
российским властям, которые наложили официальный запрет на год. Скайлер
сообщает также о том, что «бача» уважают и считают величайшими
певцами и артистами.
Художник Василий Верещагин описывает эти обычаи в своих записках «Из
путешествия по Средней Азии»:
Интереснейшая, хотя неофициальная и не всем доступная часть представления
начинается тогда, когда официальная, то есть пляска и пение, окончилась. Тут
начинается угощение батчи, продолжающееся довольно долго — угощение очень
странное для мало знакомого с туземными нравами и обычаями. Вхожу я в комнату во
время одной из таких закулисных сцен и застаю такую картину: у стены важно и
гордо восседает маленький батча; высоко вздёрнувши свой носик и прищуря глаза,
он смотрит кругом надменно, с сознанием своего достоинства; от него вдоль стен,
по всей комнате, сидят, один возле другого, поджавши ноги, на коленях,
сарты разных видов, размеров и возрастов — молодые и старые, маленькие и
высокие, тонкие и толстые — все, уткнувшись локтями в колени и возможно
согнувшись, умильно смотрят на батчу; они следят за каждым его движением,
ловят его взгляды, прислушиваются к каждому его слову. Счастливец, которого
мальчишка удостоит своим взглядом и ещё более словом, отвечает самым
почтительным, подобострастным образом, скорчив предварительно из лица своего и
всей фигуры вид полнейшего ничтожества и сделавши бату (род приветствия,
состоящего в дёргании себя за бороду), прибавляя постоянно, для большего
уважения, слово «таксир» (государь). Кому выпадет честь подать
что-либо батче, чашку ли чая или что-либо другое, тот сделает это не иначе как
ползком, на коленях и непременно сделавши предварительно бату. Мальчик
принимает всё это как нечто должное, ему подобающее, и никакой благодарности
выражать за это не считает себя обязанным
После того как бача-бази вырастал и становился слишком взрослым для того, чтобы
танцевать, его патрон часто помогал ему с работой.
В 1909 году два «бача-бази» выступали вместе с другими исполнителями
на Центральноазиатской сельскохозяйственной, промышленной и научной выставке в
Ташкенте. Заметив интерес и смех публики, несколько местных исследователей
записали слова песен, которые исполняли бача-бази из Маргиланского уезда. Песни
затем были опубликованы на «сартском языке» (узбекском) вместе с
переводом на русский.
Материалы этнографических экспедиций свидетельствуют, что явления бача-бази
отмечались на территории советской Средней Азии ещё и в конце 1920-х — начале
1930-х годов.
Исследование 2011 года, проведённое в Пакистане, было направлено на выяснение
общих черт пакистанской практики «бача-бази» и узбекской, описанной
в 1970-х годах Ингеборг Балдауф
(Википедия)
