К Э в тематическом сообществе масса претензий. Скажу сразу, с моей точки зрения они совершенно не обоснованы. Просто люди тратят на Э больше, чем могут позволить себе потратить по статье "развлечения", а потом обижаются. Зря! Обижаться надо на себя, и жить по средствам. Обижаться на Э — это всё равно, что обижаться на казино, в котором ты проиграл половину своего состояния. Просто нужно понимать, что казино — это не источник дохода, а баловство. И тратить в нём больше, чем можешь себе позволить тратить на игру — личная глупость.

Э — человек яркий. Общение с ним — большое удовольствие. Это очень смешно — как по форме, так и по содержанию. По форме — он остроумен, умеет шутить и создавать веселье. А то, что он несёт — смешно отдельно, по содержанию. Двойной профит!

То, что Э — трепло, известно всем. Весь его бизнес — тырить мелочь по карманам. Но любой предприимчивый человек знает, что даже трепло может оказаться полезным, в некоторых случаях. И если у тебя в карманах есть немного мелочи, то почему бы не сыграть в рулетку? Вдруг что-то выиграешь? А потратишь мелочь — не жалко.

Когда я, в очередной раз, спятил и у меня возникла идея купить корабль, об Э я вспомнил не сразу. Как эта идея возникла — разговор отдельный. Если коротко — началась пандемия, была самоизоляция и локдаун, я заскучал... А тут, в случайном разговоре, вспомнил детство и свой учебный кораблик типа «Ярославец» (проект 376)... И озарило: Я ХОЧУ ТАКОЙ!!!

Сначала я посмотрел, что предлагает свободный рынок. Предложения имелись — в разном состоянии, и в разных ценовых категориях. Потом полез читать форумы, где все владельцы таких корабликов говорили одно: что приобрести его может только полный идиот, что штука это дорогая в обслуживании и абсолютно практически бесполезная, что они страдают, и мечтают о кораблекрушении — как об избавлении. Говорили о куда более практичных альтернативах. Но! Меня окончательно покорила фраза одного из владельцев: "Все близкие альтернативы — это большие катера. А это — это маленький корабль". И я понял, что для меня альтернативы нет. Кроме того, всех этих прекрасных альтернатив не было в моём детстве. А "Ярославец" был.

Первое что я сделал — нашёл в интернете схему своего (уже моего!) корабля, распечатал, оформил в рамку и повесил в кабинете. Чтобы вдохновляться.

Кораблики в приличном состоянии стоили заметных денег. Конечно, было желание сэкономить. И тут я как-то вспомнил об Э. Масса этих корабликов раскидана по Дону. Он хвастался обширными знакомствами, а они могут быть даже у Э. Я подумал: может он сведёт с кем-то из реально толковых людей, и получится купить хороший кораблик по приемлемой цене?". Решил закинуть удочку. И Э клюнул так, что у меня эту удочку чуть из рук не вырвало.

Надо сказать, что ещё Э — человек честный. Он сам неоднократно говорил: "Самое глупое, что вы можете сделать — показать мне свои деньги". И ещё: "Садитесь играть со мной, только если вы действительно сильнее". Я не дурак, и читать умею. Поэтому я не стал делать глупости, от которой предостерегал Э. Я показал ему то, что счёл нужным. И началась игра в "совместный бизнес".

Чтобы заинтересовать Э поисками моего корабля, я приоткрыл ему часть своих возможностей, в плане бизнеса. И "повесил морковку" в виде блистательных перспектив нашего сотрудничества. И даже, для солидности, подключил к общению с Э одного из своих сотрудников.

Пообщавшись с Э по телефону, сотрудник приехал ко мне с докладом. Заходит, садится, закуривает, и ласково так спрашивает:

— Шеф, вы пизданулись?

У меня аж дыхание перехватило от такой наглости. Ору на него:

— Охренел?! Ты со мной уже третий год работаешь, и всё ещё сомневаешься?! Уволю за некомпетентность!

Сотрудник сразу подбирается, приходит в чувство и переходит к делу. Докладывает о результатах переговоров. Я уже не помню, что там фигурировало в деловых предложениях Э, но точно были какие-то поставки коровьей желчи в Китай и строительство экопосёлков, из коровьего дерьма, соломы и глины.

— Ага, — говорю. — У нас есть какие-то наработки по строительству посёлков. Найти, поднять материалы, отправить. Сделать вид, что всё очень серьёзно.

Сотрудник посмотрел на меня с сожалением, и покинул мой кабинет, явно размышляя, не написать ли "по собственному желанию", пока не поздно...

В общем история этих "деловых отношений" продолжалась ещё какое-то время, и шла параллельно основной интриге — покупке корабля. Закончилась она, понятное дело, ничем. Но с тех пор, в моей маленькой организации появился новый мем. Когда на каком-нибудь совещании мы обсуждаем нетривиальную задачу, кажущуюся неразрешимой, кто-нибудь обязательно скажет:

— С этим вопросом надо обратиться к Э!

И раздаётся громовой хохот. Смеются все, даже те, кто понятия не имеют, кто такой Э, и что сия фраза означает. Кто как, а мы работаем весело, с огоньком! А Э у нас теперь как виртуальный сотрудник, в чьи обязанности входит поддерживать в фирме жизнерадостную атмосферу.

Пока продолжался локдаун, я сам частенько общался с Э — не мог отказать себе в этом удовольствии. И получал искреннюю радость от обсуждения его "бизнес-планов". Например, его схема получения миллиардного банковского кредита под крупное строительство вызвала у меня настоящую истерику. Партнёр, услышав из моего кабинета звук падения и какое-то сдавленное хрюканье, ворвался ко мне и, увидев, как я с посиневшим лицом хватаю ртом воздух, лёжа у своего рабочего стола с телефоном в руке, заорал "Скорую!"... А когда я смог говорить и объяснил ему в чём дело он, как человек сугубо серьёзный, сначала аккуратно лёг на пол, а только потом начал ржать.

Но, развлечения — развлечениями, а мне всерьёз нужен был корабль. И Э старательно имитировал кипучую деятельность по поиску. Были "задействованы рычаги", "подключены люди".... Я даже перевёл ему какие-то мелкие суммы на оплату мелких услуг этих "людей". Сумма в 10-15 т.р. не представляется мне значительной, особенно когда есть потенциальная возможность сэкономить 400-500 т.р. Тем более, что переведённые Э средства я сразу списал по статье "развлечения" — вне зависимости от практического результата. Повторюсь, я получал искренне удовольствие от нашего общения.

Но Э продержался недолго и стал прокалываться почти сразу. Чем несколько меня разочаровал. Я рассчитывал сыграть с Великим комбинатором, а состоялась игра с мелким прохвостом.

Сначала он заявил, что отправил людей на переговоры с несколькими владельцами корабликов, готовых продать свои сокровища. И прислал мне несколько фотоотчётов с этих "поездок". Но, вот беда — за фотографии, сделанные этими людьми, он попытался выдать фотографии, взятые из Интернета, которые я уже видел, пока самостоятельно искал корабль. Всё сразу стало ясно, но сразу заканчивать игру не хотелось. Только денег я давать перестал — даже мелких. Но интригу держал. И самое смешное, что Э ещё продолжал на что-то рассчитывать.

Особое удовольствие мне доставила история со старым капитаном — знатоком всех и всего — которого Э "подключил" к поискам. Я потребовал прямой связи с персонажем, и "он" начал писать мне очень смешные письма, пересыпанные жутко исковерканным морским жаргоном. Правда к телефону почему-то никогда не подходил — что-то у него там со связью постоянно случалось. Я просто видел, как Э, вечерами, пишет мне эти письма, вооружившись морским справочником и высунув от старания язык. Это было смешно, но быстро надоело. И я поставил вопрос ребром, требуя немедленной голосовой связи с капитаном, для обсуждения конкретных вопросов.

Вечером, за ужином, я сказал жене: "Чует моё сердце, капитан не переживёт этой ночи". Утром Э сообщил мне, что капитан скоропостижно скончался от сердечного приступа. И тут я едва сам не скончался от сердечного приступа, потому что смех далеко не всегда продлевает жизнь. Мне было жаль старика-капитана, я даже сказал Э, что хочу приехать на похороны и лично почтить память старого морского волка. Но Э объяснил, что капитан на самом деле умер ещё пару дней назад, и на похороны я никак не успею. Обещал сводить на могилу, как-нибудь потом — когда я приеду забирать свой корабль.

А локдаун, тем временем, заканчивался и дел прибывало. Стало немножко не до Э. Да и, честно говоря, я не мог ему простить циничного убийства старого капитана. Поэтому, во время очередного сеанса связи, высказал ему всё, что думаю по поводу деловых отношений с ним. В частности пояснил, что не могу себе позволить затевать с Э какие-то проекты с участием Китая — поскольку Китай является стратегическим партнёром России, а после истории с капитаном я всерьёз опасаюсь, как бы и с Китаем чего не случилось, если Э втянет его в наши "бизнес-проекты". Россия бы мне этого не простила. Я бы себе этого не простил.

На том мы и расстались.

А поиски моего кораблика продолжились. Точнее корабль был уже найден — шли переговоры по цене и условиям сделки..