Положение женщины в обществе всегда зависело от ее места в системе общественного разделения труда. Если племя жило охотой, то и сама женщина была всего лишь добычей. С переходом к земледелию статус женщины повышался (и тогда то в одной, то в другой части нашей планеты появлялись общества с условно называемым "матриархатом"), а при усложнении техники обработки земли, которые требовали мужской силы, снова падал.

В аграрных общинах женщина была более или менее защищена обычаем, но если на общину нападал враг и захватывал живую добычу, то участь этих женщин была печальна. Впрочем, мы сейчас не об этом, ведь женщина представляла собой ценность не только как рабочие руки, но и другими рабочими частями своего тела.

Женщина являлась активом, который можно было выгодно продать в жены, получив выкуп с жениха. До сих пор кое-где на Земле невест покупают за деньги либо за другую ликвидность. В древности у некоторых народов было принято клеймить купленных таким образом жен, как скот.

Богатые традиции выкупа невеста существовали и в русских селеньях. Хорошо известна простая формула продажи женщины в домашнее рабство: "У нас - товар, у вас - купец" (до сих пор используемой для игрового "выкупа" невеста во время современных свадебных забав), где воспроизводились основные элементы товарно-денежных отношений. Смотрины были ярмаркой или рынком, товаром - невеста, а купцом - жених.

Невест наряжали и прихорашивали, как если бы заворачивали товар в красивую упаковку (современные девы украшают себя нарядами и мейкапами исключительно для себя, разумеется). Помните, как в сказке "Морозко" злобная мачеха румянит щеки своей дочери (сыгранной великолепной Инной Чуриковой) с помощью свеклы (или какого-то другого овоща). Это делалось непосредственно перед смотринами с целью продажи такого залежалого товара, как мачехина дочка.

Или взгляните на картину "Неравный брак" Василия Пукирева. На нем изображение свадьбы - совсем молоденькую девушку, бесприданницу отдают замуж за старика. Это было обычное явление для XIX века, а ведь перед нами представители привелигированного сословия. Ну или вспомните песню "У церкви стояла карета". Все это исторические источники, свидетельствующие о фактах недавнего по историческим меркам прошлого.

На протяжении многих тысяч лет женщина была не более, чем предметом для обмена, что, конечно, нашло свое отражение в структурных элементах коллективного бессознательного. Фемсобаки могут поднимать на этот счет вой, ведь для них история - это продажная девка мужского шовинизма. Но это не играет никакой роли для объективной оценки событий.

Если кто-то сейчас вспомнит о таком явлении, как приданое, то это вовсе не противоречит изложенному выше. Приданое - это другой способ приравнивания женщины к имуществу. У некоторых народов мужчина не мог развестись с женщиной, пока не выплатит стоимость приданого. Вспомните картину "Сватовство майора" Павла Федотова. На нем изображена сцена сватовства офицера из обедневшего дворянского рода к купеческой дочке. Девушку одели в платье с глубоким декольте и навешали на нее дорогих украшений, как на куклу. Невеста пытается убежать, но мать ловко ее ловит за подол платья. От социальных обязательств не убежишь.

P.S. Индустриализация эмансипировала женщин от ненавистного им патриархата. А современная жизнь в общем и целом избавила их от домашнего рабства, по крайней мере - на той части земного шара, который мы называем цивилизованным. Теперь женщины могут продавать себя самостоятельно, без посредников. А вы не верили в силу свободного рынка...