Как устроены БДСМ-отношения:
Психоаналитик Роберт Столлер, который одним из первых исследовал американское БДСМ-сообщество, писал:

«Точно также, как где-то внутри большинства обычных людей присутствует депрессия и паранойя, существуют садомазохистские состояния сознания».

По его мнению, власть в той или иной форме пронизывает все человеческие отношения. Культура БДСМ просто делает их более явными.

Исследователи выделяют четыре темы, вокруг которых строятся практики БДСМ:

Психологическое доминирование и подчинение — распределение ролей на «верхнего» и «нижнего», раба и Господина.

Причинение боли с помощью горячего воска, порки, электричества, острых предметов и т.п.
Физические ограничения — связывание, использование наручников, кляпов и повязок.
Психологическое унижение — ругательства, использование расовых и других стереотипов, обращение с человеком как с объектом и собственностью.

Но главный компонент всех отношений внутри БДСМ — договоренность и взаимное согласие. Перед началом каждого сеанса участники должны четко понять, что им делать разрешено, а что — нет. Для определения черты, которую нельзя пересекать, часто используются специальные опросники и подробные договоры. Любой из участников может использовать стоп-слово и мгновенно прервать взаимодействие, если что-то пойдет не так.

В БДСМ-отношения вступают добровольно. Именно это отличает игру в насилие и унижение от реального насилия и унижения.
Многие БДСМ-практики напрямую не связаны с сексом. Их целью является не оргазм, а особое психологическое состояние — ментальное поле, которое возникает между двумя или несколькими участниками сцены.