Уютное, но изысканное португальское кафе в центре Северной Пальмиры стало местом встречи проказника Бороды и его юной спутницы. Борода с важным видом окинул просветленным взглядом уютное помещение, отметив про себя дорогую отделку, белоснежные скатерти и чопорных подкаченных официантов в строгих фирменных костюмах. Здесь было всё, как он любил и хотел - обстановка, достойная его внутреннего бородульного статуса.

Напротив Бороды сидела его юная избранница - хрупкая испуганная субтильная блондинка с невинным взглядом васильковых глаз и нежным пробивающимся румянцем на щеках. Она заворожённо рассматривала меню, пытаясь выбрать что-нибудь изысканное.

- Я рекомендую фирменное блюдо этого заведения - телячьи щёчки в красном вине, - важно произнёс Борода, покровительственно наблюдая за реакцией девушки. Та восхищённо и осторожно кивнула, продолжая смущенно изучать пухленькое меню.

Официант тактично подошёл к их столику, готовый принять заказ. Борода, не моргнув глазом, царским жестом протянул ему свою кредитную карту:

- Счет - на меня.

Официант благочастиво кивнул и отошёл, а Борода самодовольно откинулся на спинку стула, наслаждаясь произведённым эффектом. Он чувствовал себя эдаким меценатом и покровителем, милостиво оплачивающим трапезу юной особы.

Но когда официант вернулся с терминалом, на лице Бороды появилось замешательство. Он нахмурился, торопливо набирая пин-код, и, к его ужасу, операция была отклонена из-за недостаточности средств.

- Простите, но на вашей карте недостаточно средств для оплаты счета, - подитожил непоколебимо официант.

Лицо Бороды залилось краской внезапного детского стыда, пока он лихорадочно рылся в бесполезно пустом бумажнике. Он отчетливо осознал, что придётся занимать деньги у этой милой и наивной девчонки.

- Не волнуйтесь, я заплачу половину счета, - пролепетала девушка, поспешно доставая свой розовый кошелёк. Борода опустив глазенки, буркнул что-то нечленораздельное, украдкой бросая виноватые потухшие взгляды по сторонам. В этот момент он чувствовал себя маленьким и ничтожным…