В канализации под Дерри пахло плесенью и ржавой водой. Пеннивайз сидел на перевернутом ведре, ноги в луже, и листал «Empire V». Страницы пахли вампирской кровью и типографской краской. Клоун читал неспешно, будто смаковал каждый абзац.

А на поверхности творилось неладное. Два наглых пидораса целовались у моста, не стесняясь ни прохожих, ни приверженцев традиционных ценностей. Те, в свою очередь, возмущались громко, с кулаками и криками «Позор!». Один из пидорасов полетел в реку — традиция восторжествовала.

Пеннивайз почувствовал неладное. Перелистнул страницу и наткнулся на строку:
«…А единственная перспектива у продвинутого парня в этой стране — работать клоуном у пидарасов.»
Клоун нахмурился. Работать на кого-то? Ему, древнему страху, повелителю кошмаров? Ни за что.
Следующая строчка ободрила:
«Кто не хочет работать клоуном у пидарасов, будет работать пидарасом у клоунов.»
Пеннивайз оскалился. Вот это по-нашему. Он выполз из люка, как серебристая рыба из стока, и увидел в реке мирно проплывающего пидораса — мокрого, но еще живого. Какая удача.

— Эй, приятель, — сказал клоун, вытягивая руку. — Пойдём, у меня есть вакансия.
Пеннивайз вытащил его на берег, улыбнулся шире обычного и… не отпустил.
— Ты будешь моим первым, — прошептал клоун. — Пидарасом у клоуна. Контракт вечный.
Пидорас моргнул. В глазах его отразилась Пустота.
Это стало началом конца Пеннивайза. Потому что в тот момент, когда он решил нанять, он сам подписался работать. На страх, на цирк, на Дерри. Навсегда.

А книга осталась лежать в луже. На открытой странице — последняя строка:
«Вампиры не нанимают. Они выбирают.»
Пеннивайз не дочитал.