Принц на белом коне понуро стряхнул капли дождя со своей широкополой шляпы.

- Очередная «Дева в беде» ждала, что я буду ее спасать. Даже драконами обзавелась, чтобы полыхали на нее огнем в высокой башне, пока я в кровопролитном сражении ее не освобожу и женюсь.

- И? – выразительно глянул на него Росинант.
- Покормил драконов, чтобы не выпускали ее, пока я не отъеду как можно дальше. Не люблю клише.
- Вы – принц на белом коне, мессир, от Вас и ждут клише, - жеребец махал хвостом в такт шагам.
- Предыдущая сама меня спасала от чудовищ. А я их годами приручал! Они меня развлекали. Пришлось искать новых чудовищ, страшнее.
- Чего же Вы хотите, монсеньер? Простушку без затей?

Принц вздохнул… Мимо промчалась местная принцесса, прокричав на ходу, что преследующий ее яростный варвар специально был выписан ею из жарких стран и обошелся в копеечку, так что стрелять его и спасать ее – ни-ни! Вскоре из пещеры, куда они вбежали, донеслись тАААкие стоны, что Его Высочество сглотнул от зависти.

- Не переживай, парняга. Если ты отдашь мне все твои деньги и белого коня, я научу тебя быть счастливым, - девица, взявшаяся из ниоткуда, нагло оскалилась.

Принц бросил ей набитый золотом кошель и вопросительно посмотрел. Она подошла ближе, вынула его ногу из стремени, и с неожиданной силой вытолкнула наземь из седла. В следующую секунду, восседая на его жеребце, она огрела кнутом принца, обвив им его шею:

- Сейчас ты побежишь за мной и моей лошадью. Или подохнешь от удушья.

Принц ничего не слышал от стучащей в его ушах собственной крови, но понял, что должен подчиниться. Прозвенели шпоры, принц чувствовал, что его голова сейчас оторвется, но бежал за своим бывшим конем изо всех сил, через пару миль они остановились. Ведьма спрыгнула вниз и стала над его головой. Он задыхался, изрыгал пену и хрипел только одно: «Пииииить!»

- А ты невежа, - протянула в ответ ведьма. – Разве так о чем-то просят?

Принц, которому уже начало казаться, что худшее позади, ощутил, как по его ногам, телу и даже голове, хлещет та самая плеть, которой были до этого связаны его руки. Измотанный, избитый и злой, он нашел в себе силы подняться и кинуться на свою мучительницу, но она ловко отскочила, и он опять полетел куда-то вниз, потеряв равновесие и остатки сил.

- Ах ты, грязная скотина… - разочаровано протянула ведьма. – Я тут стараюсь, а ты… Хочешь опять спасать барышень в беде или посмотришь, каким другим может быть мир?

Принц отплевывался кровью из разбитых губ. Он не знал, чего хочет больше – убить ее сразу или сперва овладеть этим издевающимся над ним телом, отдав его после на расправу своим приближенным. Но ведьма рассмеялась, будто читая его мысли и сказала, что оплаченный полученным ранее кошелем золота сеанс ее воздействия окончен. Чтобы продолжить, принц должен доплатить или останется в этой канаве дрочить на свои мысли в одиночестве.

Машинально, будто по воле сторонних сил, принц снял тяжелую золотую цепь со своей шеи. Он бросил ее ведьме, которая ловко подцепила ее на конец своего стека.

- Проси продолжить, ничтожество, - голос ведьмы был ледяным.
- Пожалуйста, продолжим, Госпожа, я - Ваш, - принц содрогнулся от радости, что дам в беде ему спасать больше не придётся.

Нелли Верховская