Кошка с пушистым хвостом искала друзей, но они не находились. Она долго-долго их искала, а потом стала плакать и громко звать:

– Где же вы, мои друзья, где вы?! Мне плохо без вас, мне не с кем мяукать, меня никто не гладит, не расчёсывает мне шёрстку. Ещё немного, и я умру от одиночества. Пожалейте меня, найдитесь!

Кошка звала долго и громко, но её никто не услышал. Тогда она решила пойти в лес и искать друзей там. С надеждами отправилась она в чащу. Но в там ей встречались только волки, шакалы и змеи. Они все хотели Кошку укусить и вырвать из неё кусок шерсти. И всем им удавалось это сделать.

Тогда она решила: «Пусть зверь меня съест, я всё равно никому не нужна». Пришла она к речке. Сидит, смотрит по сторонам, всё ищет кого-то – враг может забыть про неё, а друг вспомнить.

Но пусто кругом. А, быть может, она так много плакала, что глазки её заболели, и она не видит уже ничего, кроме своего одиночества?

Сидит кошка на берегу и думает: «Я так много ходила, по деревьям лазила – я вся в пыли. Надо умыться». Наклонилась над водой и сразу отскочила. В реке сидела грязная, больная, усталая и плачущая старуха.

Испугалась Кошка. Такое страдание и горе были написаны на лице у старухи, что, увидев её, страшно было – вдруг её горе заразно? Походила немного кошка вдоль берега, жалко было ей страдалицу. Сидит та в воде, холодно ей, наверно. "Надо помочь ей чем-нибудь", решила кошка и опять наклонилась над водой.

– Помочь Вам?
В ответ тишина… «Странно, – подумала Кошка, – что это с ней?». Присмотрелась внимательней и вдруг ахнула: «Так это же я!!!». И правда, это была она. Скиталась она в таких дебрях, в такие глубокие болота попадала, мимо таких колючих деревьев проходила и с настолько злыми чудовищами встречалась, что шерсти на ней почти не осталось. А та, что уцелела, стала грязной и некрасивой.

Её пушистый хвостик превратился в тоненький и слабенький, лапки стали дрожащими и стёршимися. А мордочка – страдальческой.

И выглядела она старой – все, кто не греется возле ласкового огня любви, стареют.

Посмотрела на себя Кошка и сказала:
– Я разучилась мяукать, стала некрасивой и очень устала. Меня сторонятся. Не найти мне друзей. Единственный, кто не ждёт меня ради подарков и не хочет моей шерсти – это моё отражение в реке. Оно хочет видеть только меня, принадлежит только мне и любит меня. Я пойду к нему, ведь оно – мой единственный друг.

Кошка всегда боялась воды и холода, её пугала темнота. Но там, в холодной мокрой темноте было её отражение, и она решила сделать то, о чём давно мечтала – обнять обретённого друга.

Произнеся свои последние слова, Кошка бросилась в воду. Она подумала: «Лучше умереть, обнявшись, чем жить одной».

Когда она оказалась под водой, она увидела как много там рыбы: «Да её же можно съесть!». И стала Кошка охотиться за рыбой и много-много наловила, а заодно и плавать научилась. Выпрыгнула она на берег, взглянула на своё отражение и мяукнула от удовольствия. Ныряя в речке, она стала чистой. Догоняя рыбку она вспомнила, как чудесно прыгать и летать.

Все умеют летать, только многие об этом забывают. И каждому хорошо только в своём мире, главное его увидеть или придумать. И тогда из тысяч параллельных миров ты попадёшь именно в свой и будешь счастлив.

А Кошка, найдя себя – все, кто что-либо или кого-либо ищут, ищут только себя – жила долго и счастливо. Чего и всем желаем.

Нелли Верховская
Иллюстрацию я нарисовала. Давно, но всё ещё нравится как и эта придуманная мной притча. Редактор одного из изданий, где я работала, называл такие материалы "нетленкой".