Продолжая читать информацию о слугах в эпоху викторианской Англии, я подметил для себя интересный момент: личный слуга или камердинер упоминается как валет.

В карточной колоде тоже есть карта с таким названием. Ведь это не самая последняя карта в колоде — выше него только дама и король. Только сейчас до меня стало доходить, по какому принципу создавали иерархию в колоде.

Из прочитанного меня смущает обязанность валета обслуживать хозяина в туалете. А что он там делал вместе с ним? Почему-то об этом история умалчивает. Очень странные обязанности для представителей одного пола.

Я читал где-то, что у английских королей был специально обученный слуга, который выполнял подобные обязанности. Но то был король…

Ещё стало понятно, к должности какого слуги в большинстве случаев можно приписать современных нижних. Приписывают то к дворецкому, то к лакею — ни то ни другое, как оказалось.

Вот что пишут..

Камердинер (валет) - это мужской слуга, каковы бы ни были его обязанности, должен был исполнять род услуг, которые невозможно вписать в домовую книгу: брить хозяина, причесывать по утрам, стричь, когда требовалось, вытаскивать из-под стола после большой попойки, останавливать при попытках покончить с собой в припадке ипохондрии.

Помимо этого в его ежедневные обязанности входила помощь при одевании и раздевании господина, прислуживание ему в ванной, туалете, стрижка ногтей на руках и ногах, помощь при геморрое, промывание вставных челюстей и многое другое. Понятно, что человек, исполнявший такие интимные услуги, находящийся к тому же в курсе самых сокровенных секретов хозяина, должен был непременно стать другом-слугой, на совет которого хозяин мог бы рассчитывать в некоторые моменты жизни, или врагом, если его преданность не оценивалась должным образом. В отличии от лакея он не носил ливреи и, как шутили в XIX веке, отличался от хозяина только тем, что был одет лучше него.

Чаще всего валетами были иностранцы, и их предпочитали нанимать холостые мужчины, которые очень следили за своей внешностью.
Валет относился к верхним слугам, и это означало, что ему открыт доступ в комнаты домоправительницы, где он принимал пищу и пил чай в компании дворецкого, управляющего и других. Его не любили нижние слуги, так же как и горничную леди, за близость к ушам хозяина, за лакированный вид и прекрасную одежду.

Во время еды он стоял за стулом господина независимо от того, где тот принимал пищу. Он также сопровождал джентльмена во всех поездках и спортивных мероприятиях, на охоту, скачки, путешествия. Во время переездов его задача заключалась в том, чтобы создать возможный в условиях дороги комфорт для своего хозяина, а за границей он являлся гидом и проводником, заучивая необходимые фразы для объяснения с местным населением.

Если возникала необходимость, он спал в комнате своего покровителя, защищая его от грабителей и бандитов. Так же, как и горничная леди, он знал, как ухаживать за кожей джентльмена, и сам приготавливал необходимые мази и кремы. Он ухитрялся найти кэб там, где его не было и разбирался в том, какие цветы подарить какой леди. В основном его работа была проста, но он имел талант делать ее так, чтобы она представлялась крайне важной. Он мог положить два пустячных предмета в комод с таким видом, как будто полномочный представитель великой нации возлагает венок на гробницу усопшего монарха.

Находясь ближе всех к хозяину, валет первым испытывал его гнев. Однако, чаще всего, зная все привычки и слабости своего джентльмена, он учился манипулировать им и косвенным путем заставлять хозяина принимать решения, удобные ему.