Недавно, во время завтрака с одной обворожительной девушкой (которая, надеюсь, эту запись прочтет), мы разговорились о городах России. И сошлись на том, что во многих из них жить, в общем, неплохо и весело. В частности, я вспомнил, что в Москве отдельного магазина Gucci НЕТ (ну я, во всяком случае, не знаю, где он), а в Екатеринбурге он ЕСТЬ.

Обдумав на досуге феномен российских городов, я понял, что они для делятся на две прямо противоположных группы: города в которых весело и можно жить и города, навевающие свинцовую тоску, жить в которых как-то беспросветно тяжело. Промежуточные варианты мне неведомы. Про вторые умолчу, чтобы никого не обидеть. Напишу про четыре города из первой категории.

1. Калининград. Яркий пример того, что если русского человека немного оградить от начальства - он может вполне себе неплохо жить. Не Монако, но усредненная Европа у калининградцев вполне получилась. Представьте себе, на дороге из аэропорта на крутом повороте специально сделано что-то вроде лежачих полицейских. На мой вопрос "зачем", водитель ответил, что раньше многие бились: дорога хорошая, а поворота не видно. И вот они решили (!) и сделали (!!) для безопасности водителя (!!!) эти штуки - не разгонишься. В моем городе на таком повороте поставили бы гаишника, который за день сделал бы месячный план по штрафам и годичный - по взяткам. Еще там есть североевропейские винотеки - это когда чисто и без пафоса, неплохой выбор недорогих вин и местный сыр. Там прекрасный климат: теплый и влажный и приветливые неторопливые жители. Конечно, город был сильно разрушен, да и население там после войны поменялось, но, видимо, родина Канта как-то облагораживающе воздействует на людей. Ах да, ну и чисто. И собор, конечно же.

2. Челябинск. Очень похож на город моего детства - сталинская застройка, улицы как поле, мороз и солнце. Сами челябинцы считают, что все богатство перетекло в соседний Екатеринбург, но, по мне и в Челябинске осталось много всего прекрасного. Бесплатный вайфай практически везде, доброжелательная публика, всебюджетные (в России это редкость) развлечения и высокая культура быта: как ни странно, в Москве не предлагают сварить овсянку на воде, молоке или сливках - варят без твоего участия, не уточняя. В Челябинске до необычайности вежливые госслужащие и обстоятельные работники вообще, без этой, знаете, московской легковесности. Мне с ними тяжело, но я ценю. Еще гостиница с лобби, перенесенным из Эмиратов.

3. Екатеринбург. Ну, во-первых, там есть Gucci. Во-вторых, это город, который постоянно ищет что-то новое в архитектуре, застройке, планировке. Еще там прекрасный, просто суперский аэропорт. Новенький, красивый, удобный. Нравится мне и ощущение простора, вообще характерное для уральских городов. Опять же, кормят хорошо - в Екатеринбурге имеет место быть ресторан Анатолия Комма. Жилая застройка мне понравилась - новое, комфортное, красивое жилье. Да и вообще, есть в Екатеринбурге ощущение достатка и происходящей от этого веселости. Больше всего меня поразило тотальное отсутствие свободных номеров в Hyatt. Вот вам и кризис в промышленности.

4. Санкт-Петербург. Нет, ну банально же, да? Человек из Москвы хвалит Санкт-Петербург. Каждый москвич должен либо только что приехать из Питера, либо собираться в него поехать. Так вот, я мог быть северную столицу долго-долго ругать. Здесь невозможно вести бизнес. Здесь такая клановость, которая и не снилась Югу России. Здесь все делается очень медленно. Здесь времена года отличаются по температуре осадков. Здесь в девяностые чуть не передохли все животные в зоопарке, в конце концов.

Но! Этому городу я отдал почти пять лет, кочуя на самолете и сапсане из точки А в точку Б: день в Мск, день в СПб. Я по-настоящему люблю этот город за его серость, как ни странно, за холодное и отстраненное величие: Петербург не пытается тебя подавить и ошеломить, как Москва, он тебя попросту не замечает и тем напоминает мне Париж, мой любимый город ever. Мне нравятся ровнейшие в мире улицы без малейшего намека на рельеф местности, нравятся холодно-вежливые люди (что ни говори, есть определенное питерское высокомерие, которое сами жители не замечают, ну вроде как в Париже опять-таки), нравятся дома, кое-где сделанные, а кое-где начисто сожранные грибком, но все равно прекрасные. Нравятся названия улиц, совершенно иные, чем здесь, в Мск, не привязанные к традиционной топонимике (никаких Арбатов и Маросеек!); тот самый перекресток Кибернетиков и солдата Воскобойникова ну итд. А еще там самые вкусные улитки в России и входящие в ТОП-10 в мире. И свежая клубника с мятой в ноябре. Вкусная, черт побери. Ну вот как-то так.

Важная ремарка: я нигде (кроме Питера) не жил постоянно. Впечатления мои - истории командировошного. Таскаюсь я только по центру и окраин-трущоб не посещаю. Хотя... в Мск я тоже не был в Капотне или Метрогородке. И не хочу!

Фуф! Как-то так.