Старенький Додж гнал по неизвестной дороге, никак не обозначенной на карте. Это и надо было Кэти - неизвестное место, где она могла бы придти в себя. Травка разрушила ее жизнь до основания - работа, муж, родители - все отвернулись от нее, выкинули ее на улицу как никому не нужный хлам. Но она сильная, хоть ей и всего 18 - она поживет в глуши пару месяцев - максимум полгода, а потом вернется в Нью-Йорк, где по ней уже соскучатся и примут с радостью. Дым дешевой сигареты царапал горло девушки, заглушая собой боль от потерь. Додж хоть и был на ходу, но время брало свое - и машина сломалась, благо у самого въезда в городок. Помпезный билборд у въезда радостно кричал проезжающим "Вы въезжаете в Слиплейк, самый тихий город в штате Пенсильвания". Судя по окружающим этот город дремучим лесам - именно таким этот город и был - тихим, забытым. И как раз таким, как нужно было Кэти. Решив, что старый Додж угнать решит только конченный идиот, девушка пошла в город на своих двоих, надеясь найти ночлег. Минут через 10 прогулки по обочине Кэти увидела первые дома Слиплэйка. Дома были старые, но ухоженные. Почти все они были в одном стиле, маленькие и опрятные. Почти, но не все - один дом на холме показался Кэти зловещим - хотя возможно это просто сыграли ее стереотипы, привитые телевидением. Однако надо было искать жилье. И как раз по улице шел пожилой мужчина, один из тех, кто всегда все знают о городе, и из которых можно выудить много полезного, если знать подход.

-Мистер, не могли бы вы мне подсказать, есть ли тут какая-нибудь гостиница, или типа того? Я только приехала в город, и ищу где остановится на ночь. Хотя в идеале - на пару месяцев.

-Только приехали? И где же ваша машина?
-А, сломалась - я оставила ее у въезда. Сейчас остынет - и поеду.
-Ага. И вы планируете остаться тут на долгое время, я вас правильно понял?
-Да, именно. Бегу от проблем в самый тихий город штата Пенсильвания. Кэти усмехнулась.
-У вас здесь есть родня?
-Нет.
-Тогда я возможно заинтересую вас своим предложением - я ищу горничную. Проживание, питание плюс небольшое жалование.
-Интересно, мистер..?
-Мистер Мерфи. Джон Мерфи.
-Очень приятно, Кэти Стрин. Девушка изобразила шутливый книксен.
-Так мистер Мерфи, как к вашей идее завести горничную отнесется мисс Мерфи?
-А ее нет. Я всю жизнь прожил холостяком. По дому всегда работала горничная. Но недавно она попала в аварию. Так что ищу новую.
-Ну, думаю у меня всегда будет шанс попросить расчет, других идей нет, так что говорите, куда мне подъезжать, буду вам пыль вытирать.

Мистер Мерфи показал рукой на зловещий особняк на горе.
-Я живу там. Жду вас через 15 минут. До встречи. Он развернулся и бойко зашагал к своему дому.
Через 20 минут Кэти уже стояла в холле дома Джона Мерфи. По стенам были развешаны картины, мрачные, но красивые. Мистер Мерфи показал Кэти дом, ее комнату, а затем решил провести короткий инструктаж.

-Итак, ваши функции - уборка всего дома, полная уборка. Так же - приготовление еды. Ну, и вам не отвертеться от выслушивания историй о моих похождениях, от этого не сбежите. Но! Никогда, ни при каких условиях - не входите в подвал. Я художник, и там я творю. Если кто-то увидит мою картину незаконченной - я ее никогда не закончу. Понятно?

-А костюм горничной одевать когда убираюсь? Улыбнулась Кэти.
-Ну, если таковой имеется - это будет только в плюс.
Кэти шутливо отдала честь и пошла переодеваться, готовясь к первому рабочему дню. "Не входить в подвал. Хорошо. Мне же меньше работы." говорила себе Кэти. Но при этом любопытство немного подтачивало ее маленьким червячком.

Работы оказалось на удивление много, но Кэти это нравилось. Ей было легко, и абсолютно не хотелось покурить травку, как это бывало в душном офисе. Дни летели. К концу первой недели девушка успела полностью изучить дом, прослушать множество историй от мистера Мерфи и проникнутся к тому уважением - оказывается Джон Мерфи путешествовал чуть ли не по всем континентам, знал многих известных людей, а о его любовных подвигах можно было написать не одну книгу. Мужчина и девушка даже сдружились. Он называл ее не иначе как кошечка, благо имя было созвучно.

Но подвал все так же манил и тянул Кэти к себе. "Ну вот бы по-тихому, хоть одним глазком увидеть что там..." мучило ее любопытство по вечерам. И вот она решилась. Найдя ключ от подвала она дождалась пока Джон, как теперь она называла его, уйдет в город по делам. Дверь в подвал отворилась со скрипом. Кэти осторожно спустилась по лестнице и включила свет. То, что она увидела чуть не заставило ее закричать. На стеллажах лежали человеческие кости и стояли банки, в которых в формалине плавали мозги, глаза, внутренности. В одной из банок плавала женская голова с широко раскрытыми глазами. На верстаке лежал женский труп. Около стены стояла рама, на которую была натянута человеческая кожа, которую начали покрывать узором. "Надо выбираться отсюда. Тихо закрыть дверь, затем собрать вещи и попросить расчет. Главное - чтоб он не узнал.". Девушка начала пятится по направлению к лестнице, но тут ее обхватили сильные мужские руки. Ее горло кольнуло острым лезвием ножа. Слегка хриплый голос обжег Кэти ухо. "Любопытство сгубило кошку"...