У Горького в 3 части "Жизни Клима Самгина" устами некой Таисьи, исповедующейся перед сектой хлыстов, описывается старинное бытовое наказание женщин - сажание в обнажённом виде на муравейник:

" – В-вывезли в лес, раздели догола, привязали руки, ноги к берёзе, близко от муравьиной кучи, вымазали всё тело патокой, сели сами-то, все трое – муж да хозяин с зятем, насупротив, водочку пьют, табачок покуривают, издеваются над моей наготой, ох, изверги! А меня осы, пчёлки жалят, муравьи, мухи щекотят, кровь мою пьют, слёзы пьют. Муравьи-то – вы подумайте! – ведь они и в ноздри и везде ползут, а я и ноги крепко-то зажать не могу, привязаны ноги так, что не сожмёшь, – вот ведь что! ...Сначала-то я молча плакала, не хотелось мне злодеев радовать, а как начала вся эта мошка по лицу, по глазам ползать... глаза-то жалко стало, ослепят меня, думаю, навеки ослепят! Тогда – закричала я истошным голосом, на всех людей, на господа бога и ангелов хранителей, – кричу, а меня кусают, внутренности жгут – щекотят, слёзы мои пьют... Не от боли кричала, не от стыда, – какой стыд перед ними? Хохочут они. От обиды кричу: как можно человека мучить? Загнали сами же куда нельзя и мучают... Так закричала, что не знаю, как и жива осталась. Ну, тут и муженёк мой закричал, отвязывать меня бросился, пьяный. А я – как в облаке огненном... Избили они его, – сказала она, погладив щёки ладонями, и, глядя на ладони, судорожно усмехалась. – Под утро он говорит мне: «Прости, сволочи они, а не простишь – на той же берёзе повешусь». – «Нет, говорю, дерево это не погань, не смей, Иуда, я на этом дереве муки приняла. И никому, ни тебе, ни всем людям, ни богу никогда обиды моей не прощу». Ох, не прощу, нет уж! Семнадцать месяцев держал он меня, всё уговаривал, пить начал, потом – застудился зимою... - И, облегчённо вздохнув, она сказала громко, твёрдо: – Издох".

Мне интересно, по вашему мнению, присутствует ли тут авторский вымысел либо Горький дословно воссоздал то, что где-то услышал? Особенно учитывая тот факт, что он, как правило, писал о том, что видел своими глазами и хорошо знал.

Можно, конечно, и обсудить саму пытку, хотя я сразу уверен, даже не обладая нужными в данном случае знаниями в медицине, что она крайне опасна для здоровья. Но вполне могу ошибаться.