Один царь очень заинтересовался молодым человеком, постоянно сидящим в безмолвии под деревом. Каждый вечер царь, переодевшись торговцем, обходил свои владения, чтобы удостовериться, что всё в порядке. И каждый раз, он проходил мимо молодого человека, сидящего неподвижно, как статуя.

Наконец, не в силах сдержать любопытство, в один из вечеров, он, поравнявшись с молодым человеком, остновил свою лошадь и обратился к нему:

- Юноша, прости что прерываю твою медитацию.
Молодой человек открыл глаза и ответил:
- Нет нужды приносить извинения, потому что я не медитирую. Я и Есть медитация, и никто не может прервать её. Что бы тебя не интересовало, прошу, спрашивай. У меня нет секретов.

Царь сказал:
- Я бы хотел, чтобы ты пришёл ко мне во дворец. Я позабочусь о тебе. Видя, как ты безмолвно сидишь тут под деревом, мне на ум пришла древняя история о Будде. Я влюбился в твоё безмолвие, в твои жесты, в твою полную безмятежность. Я приглашаю тебя в свой дворец. Я царь.

Приглашая его во дворец, на самом деле, в глубине своей души, царь надеялся на то, что юноша ответит ему отказом - ведь приняв приглашение, он продемонстрирует, что всё ещё желает роскоши о дворцов, и что его святость от бедности.

Но молодой человек поднялся с земли и просто сказал:
- Я иду с тобой.
В одно мгновение всё переменилось.
Царь подумал: "Зачем я это сделал? Этого человека всё ещё интересует роскошь дворцов, он хочет быть гостем царя. Он не может быть великим святым - ведь святой должен испытывать лишения и неудобства, дискомфорт. Если ты голоден, болен, страдаешь, истязаешь себя тысячью способов - тогда ты можешь стать великим святым."

Юноша в тот же момент упал со своего пьедестала святости в глазах царя.
Но было уже слишком поздно. Слово сказано, и его нельзя забрать назад. Это было не по-царски...
Они пришли во дворец. Царь отвел ему лучшую часть покоев. Царь обеспечил его всем - слугами, дарами, развлечениями, молодыми девушками на каждую ночь.

Молодой человек принимал всё.
И каждый раз, принимая предложение царя, он всё ниже падал в его глазах. Да какой же он святой? Он согласился на королевскую мягкую кровать, одевает роскошные одежды, укашения, он есть и пьет, не отказывая себе ни в чём, он спит каждый раз с новой девушкой, он не отказывается ни от одного из сооблазнов!

Царь сказал себе: "Боже мой! Какой же я дурак! Как я обманулся в этом человеке? Похоже, он специально всё так подстроил. Зная, каждую ночь, что я проезжаю мимо того места, он садился под дерево, и сидел там неподвижно, словно Будда. Он знал, что я клюну на эту приманку. И я попался! А сейчас не могу не проглотить её, ни выплюнуть - ведь он уже у меня во дворце!"

Долго ли человек может жить с такими мыслями?
Прошло полгода с тех пор, как молодой человек поселился во дворце, и как-то раз, прогуливаясь с ним по саду, царь спросил своего спутника:

- Мне всё не даёт покоя один вопрос... Я никак не могу выбросить его из головы. Вот уже шесть месяцев я не могу изза этого спокойно спать.

- Ты можешь спрашивать меня о чём угодно. У меня нет секретов, - ответил царю юноша.
- Мне не приятно задавать тебе этот вопрос, - пролождал царь, - но какова разница между тобой и мной? Ты, как и я, живёшь во дворце. Ты, как и я, наслаждаешься роскошью и дарами жизни. Какова же разница между нами?

На это юноша ответил:
- Я знал, что рано или поздно этот вопрос должен возникнуть. Собственно говоря, он возник в тот момент, когда я был готов следовать с тобой во дворец. Но ты не очень смел. Тебе надо было спросить об этом немедля, сразу же. Зачем было ждать шесть месяцев? Кому нужна эта неопределенность? Зачем было шесть месяцев задаваться вопросом, который не давал тебе спокойно спать? Я отвечу тебе на твой вопрос, но не здесь. Для этого, нам надо покинуть пределы твоего царства.

- В этом нет нужды, - ответил царь. - Ты можешь ответить мне и здесь.
- Нет, есть нужда, - сказал юноша, - иначе, ты не поймёшь.
Они достигли реки, которая служила границей царства. Через неё был перекинут небольшой мостик. Юноша перешёл на другой берег и сказал:

- Вот мой ответ - я оправляюсь дальше. Пойдёшь ли ты со мной?
- Как я могу идти с тобой, - воскликнул царь. - здесь мой дворец, здесь моё царство... у меня жена, дети... У меня тысячи забот и тысячи неразрешенных проблем. Как же я могу идти с тобой?

Юноша сказал:
- Я иду дальше. У меня нет жены, у меня нет детей, у меня нет никаких проблемм. Я был счастлив под деревом, и был счастлив во дворце - ничуть не меньше... но и ничуть не больше. Моё сознание не меняется от того, нахожусь ли я во дворце или в лесу.

Царь загрустил, что в его безобразный ум, взбрела столь безобразная мысль. Он склонился к земле, и прикоснулся к ногам юноши:
- Прости меня за то, что я мог подумать такое! Я низко пал в собственных глазах.
- Нет, не делай этого, - сказал ему юноша. - Мне больно видеть, как ты склоняешься к моим ногам и льёшь слезы. Я могу вернуться, но ты снова начнёшь думать: "Боже мой! Неужели он обманул меня опять?" Мне это не трудно сделать. Но я не вернусь, хотя это будет и жестоко, по отношению к тебе. Позволь же мне уйти. Передо мной целый мир, и единственное, что мне нужно, это дерево, под которым я мог бы сидеть.

Но царь был настойчив:
- Нет, нет, возвратись. Иначе, я буду всю жизнь корить себя и винить, что же я наделал?
Молодой человек сказал:
- Ты ставишь меня в трудное положение. Я могу вернуться, но помни. Ты снова начнёшь думать: "В чем же различие?"