Едва приехав в один из «своих» многочисленных городских трактиров, располагавшийся совсем неподалёку от главного хранилища винных запасов французской столицы – знаменитой Крепости, Ева-Констанция Бутилье - жена поставщика модных скафандров для Двора, немолодого уже Жака-Мишеля Бутилье, только огорчённо вздохнула. Мадам Бутилье - вне давно опостылевшей ей семьи достаточно молодая и весьма интересная для многочисленных красивых и здоровенных военных из столичного гарнизона женщина, обладала не только яркой и эффектной внешностью, но и весьма неординарной деловой хваткой. А ещё – повышенной внимательностью, помноженной на завидную природную интуицию.

Нет, с бургундским, шампанским, "божоле" и "божанси" в просторных подвалах Крепости, чьи серые и мрачные стены давно привыкли к шороху всегда модных платьев и юбок миловидной Евы-Констанции, и в это утро было всё в ажуре – тщательно охраняемые «закрома родины» казались поистине неистощимыми. А вот обстановка в старом, но, по-прежнему, уютном трактире, когда-то и непонятно почему получившим странное название "Красно-белая курица", ей не очень понравилась. Бутилье, по давней традиции вошедшая в "Курицу" не со служебного входа, а через зал для обычных посетителей, привычно посмотрела по сторонам. И не только для того, чтобы оценить своим профессиональным взглядом одного из лучших французских сомелье ассортимент винной продукции на столах и в баре, но и для рекогносцировки местности на предмет наличия под видом подвыпивших клиентов ревизоров из дворового департамента финансов и торговли. Увы, но даже незаурядная внешняя красота и несравненное обаяние мадам Бутилье, позволявшие ей с завидной лёгкостью получать лучшие вина по наиболее выгодным ценам, не помогли бы в конфликте, случись такой, с презиравшими "откатье" (как иронично назывались взятки) ревизорами короля. Бедная Ева, только на секунду представившая себе подобный вариант знакомства непрошеных гостей с её "чёрной" бухгалтерией, с отвращением, пробежавшим лёгкой гримасой по её хорошенькому личику, поморщилась.

"Нет, фискалов сегодня точно нет, в Столице всё спокойно", - промелькнула в изящной голове Бутилье, украшала которую ещё более изящная шляпка, мысль, которая в любой другой день её бы наверняка порадовала. В любой другой, но только не сегодня. Ибо в трактире, несмотря на всё внешнее его спокойствие, что-то или уже происходило, или вот-вот должно было произойти. Но что именно и когда, Ева-Констанция, опять призвавшая на помощь всю свою такую недоступную для мужчин интуицию, понять не могла, и от того элементарно занервничала. Примерно так же, как в прошлом месяце, когда неожиданно преждевременное возвращение мужа с работы в его ателье едва не стало причиной очередного и так надоевшего ей за годы супружества семейного скандала. Благо, что под окном маленькой спальни мадам "совершенно случайно" оказалась "забытая" их садовником лестница. По ней-то, из окна второго этажа "гнёздышка" четы Бутилье, и скатился кубарем, тут же бросившись стремительно бежать вдоль улицы Могильщиков социализма, некий молодой человек, нынешнему главе почтенного вышеупомянутого семейства годившийся, разве что, в сыновья…

Вспомнив и словно заново пережив тот незаурядный день, Ева-Констанция вздохнула, на секунду отвлеклась и приостановилась. И тут же вздрогнула, наконец, поняв, почему же она так встревожилась. В трактире, ещё минуту назад таком тихом и безмятежном, явно начиналась драка! "О, ужас! Только этого мне до полного счастья и не хватало" - едва успела подумать мадам Бутилье, как драка, собственно, стартовала. Глазами, полными, однако, не столько страха, сколько любопытства простой девчонки, видевшей в своём столичном предместье подобные схватки не один раз, Ева наблюдала за тем, как какой-то рослый детина в форме гвардейца кардинала вдруг начал шуметь на весь трактир и размахивать руками. А надо заметить, что достаточно регулярно общаясь с охраной Крепости, и не только в самой цитадели, толк и в военной форме, и в знаках различия она понимала, так что место службы солдата "вычислила" очень легко (любопытно, что наибольшее впечатление на мадам, тогда ещё, впрочем, мадемуазель, произвели месье, одетые в весьма странную для Европы форму - с горизонтальными полосками небесного цвета и столь же непонятной надписью VDV).

Предположить, что месье гвардеец обсуждает с шестерыми своими товарищами-однополчанами результаты вчерашнего заезда конных экипажей по "Велодрому" или новые модели бластеров, Бутилье не успела. Не на шутку увлёкшись или рассказом, или чем-то другим, бравый молодчик вдруг, словно случайно, облил заморским виски ("фу, какая дрянь!") своего соседа с погонами сержанта мушкетёров короля. Точнее – просто залил новомодный видеорегистратор, прикреплённый к руке одного из двоих молодых людей, сидевших за барной стойкой неподалеку. Кажется, она даже расслышала его имя - Рауль. А уже через секунду получил смачный удар в челюсть от огромного по размерам собутыльника владельца явно пострадавшего передатчика.

"Драку заказывали?- вновь усмехнулась Ева-Констанция.–Тогда получите и распишитесь!"
После чего, уже не без сожаления, наблюдала за традиционным в таких чрезвычайных случаях приездом "фараонов", и тем, как они, отчаявшись усмирить дерущихся воинов, ломают руку красивому, хотя и не очень уже молодому сержанту мушкетёров.

- О, Евушка, дорогая, с Вами всё в порядке? – Навстречу ей бежал смешной толстенький коротышка – хозяин трактира Мишель Златини. – Вы не пострадали, Ваш драгоценный товар цел?..