Это было давно,
Да запомнилось людям навек.
Жил в деревне лесной
Старый дед с бородою, как снег.

Кособочился тын
Пустовавшего дома вокруг:
Рано умерли сын
И невестка, но радовал внук.

Для него и трудил
Себя дед, на печи не лежал,
На охоту ходил
И хорошую лайку держал.

Внук любил наблюдать,
Как возились щенки во дворе:
Чисто рыжие – в мать
И в породу ее матерей.

Но однажды, когда
По-весеннему капало с крыш,
Вот еще ерунда! –
Родился черно-пегий малыш.

«Знать, породе конец! –
Молвил дед. – Утоплю поутру…»
Тут взмолился малец:
«Я себе его, дед, заберу!

Пусть побудет пока,
Пусть со всеми сосет молоко..»
Но пронять старика
Оказалось не так-то легко.

Вот рассвет заалел…
Снились внуку охота и лес…
Дед ушанку надел
И в тяжелые валенки влез.

Снился внуку привал
И пятнистая шерстка дружка….
Дед за шиворот взял
И в котомку упрятал щенка.

«Ишь, собрался куда!
Это с пегим-то, слыхана речь!
Что щенок? Ерунда!
Наше дело – породу сберечь.

Ну, поплачет чуток,
А назавтра забудет о нем…»
…И скулящий мешок
Канул в воду, покинув плечо…

«Вот и ладно…» Хотел
Возвращаться он в избу свою,
Тут внучок подоспел –
И с разбега – бултых в полынью!

«Что ты делаешь, дед!
Я же с ним на охоту хотел…»
Внук двенадцати лет
Удался не по возрасту смел.

Только ахнул старик…
Не успел даже прянуть вперед,
А течение в миг
Утянуло мальчонку под лед.

Разбежались круги
В равнодушной холодной воде…
Вот такие торги
И такая цена ерунде.

Без хозяина двор,
Догнивает обрушенный кров…
…А в деревне с тех пор
Никогда не топили щенков.