- Безобразник! Хулиган! - шумно возмущалась тетка. Я прошмыгнул мимо нее в комнату и спрятался под кровать, от грозы подальше. А чего возмущаться-то ? Ее же толстозадая Мурка разбила теткину любимую вазу, метнувшись на шкаф. Я ж не виноват, что эта противная кошка так испугалась взрыва хлопушки у нее над ухом. Может, я хотел испытать ее психику, чтобы выяснить - пригодна ли она к полету в космос! Теперь-то ясно - не пригодна.. Завопила нечеловеческим голосом, цапнула мне руку - вон, кровь даже показалась, и давай метаться по комнате. А потом как заскочит на шкаф - ну ваза и шлепнулась. И ведь не вдребезги, всего-то ручка и откололась.. А тетка так орет, как будто я весь ее чайный сервиз на 12 персон в черепки превратил.


- Ну нет, на этот раз ты не отделаешься! Приедут родители - все им расскажу! - никак не успокаивалась тетка. - Пороть тебя надо, да где ж сил-то взять, этакого оболтуса..

- На что тут тебе сил не хватает, Маня ? - это ее подруга, тетя Наталья, вошла в дверь и стоит у порога.
- Да вот надо наказать этого оболтуса, вазу мою любимую разбил, где я теперь такую возьму, а нешто мне с ним справиться одной-то ? Давеча заперла его в чулан за то, что занавеску своими фломастерами измазюкал, а он дотянулся проволочкой до защелки, да и пропал до ночи, искала его потом. Вырос на мою голову.., - причитала тетка.

- Ну не плачь, Мань, сейчас мы с ним вдвоем-то справимся, - и с этими словами тетя Наталья закрыла входную дверь на замок. Затем решительно подошла к кровати - я видел снизу ее полные белые ноги.


Какое-то странное чувство возникло у меня внизу живота.. Вообще-то тетя Наталья относилась ко мне хорошо. Только вчера я пил чай со вкусными конфетами у нее в гостях. Жила она одна в доме, как и моя тетка. И вчера мы сидели у нее на кухне, она смотрела на меня и все приговаривала: - Надо ж, как ты вытянулся за последний год, да на тебя, наверно, уж девочки заглядываются.., - а потом села поближе, и начала расчесывать щеткой мои непослушные волосы, иногда касаясь меня полным бедром. Мне почему-то это не было неприятно, но было ужасно неудобно, я думал - а вдруг кто-нибудь зайдет, и все пытался отодвинуться от ее жаркого тела, а она не отпускала, и как-то странно смотрела на меня. Пахло от нее чем-то приятным, не так, как от моей тетки - противным сладким запахом. Я ей об этом сказал, она звонко рассмеялась:

- Ох, спасибо, надо же, оценил мои духи.
А потом я встал и собрался уходить, она вздохнула и сказала:
- Ну иди уж.., - и опять на меня так странно посмотрела.

А теперь она стояла возле кровати и приказывала:
- А ну, вылезай, разбойник! Мы же сейчас вдвоем тебя все равно вытащим и отшлепаем, а тебе стыдно будет.
Я, понурившись, вылез. А что было делать ?
- Ты, Маня, не переживай. Я с ним поговорю сейчас как следует, - твердо пообещала тетя Наталья. - Ну-ка, пойдем за мной, - и она подтолкнула меня к двери.

Мы вышли на крыльцо.
- В общем, так, разбойник малолетний, - строго обратилась ко мне тетя Наталья. - Если не хочешь, чтобы родители твои про это узнали, сейчас пойдешь за мной и будешь делать, что я скажу. Понял, или нет ?

Я молча кивнул. Родителям знать про эти дела совсем не стоило - еще помнились крепкие затрещины, отвешиваемые матерью, когда я в прошлом году залез в соседский огород без спросу.

Тетя Наталья, не оглядываясь, пошла по тропинке к своему дому, я следовал за ней.

Дом у нее был старый, покосившийся, но жутко интересный. Там было много маленьких комнаток, набитых кучей любопытных вещей. Сломанный граммофон с огромной трубой, старый радиоприемник, напольные часы, заросшие внутри паутиной, ящички со всякой всячиной - в общем, было где покопаться. Что я с превеликим удовольствием не раз и делал. А сейчас тетя Наталья привела меня к двери, которую я раньше не замечал - она была неприметно спрятана под чердачной лестницей и закрыта на огромный замок.


Порывшись в карманах, тетя Наталья достала большой ключ. Он повернулся в замке неожиданно легко - а я-то думал, там все заросло ржавчиной. Но нет, дверь открылась, даже петли не скрипнули. Внутри было совершенно темно. Не то, чтобы я боялся темноты, но как-то стало не по себе, хотя и жутко любопытно.

Когда глаза привыкли, я разглядел там большой сундук, окованный железными полосами - в таких, наверно, купцы золото хранили, подумал я.

Тетя Наталья уверенно подошла к этому сундуку - он тоже был закрыт, аж на два замка, и достав другой ключ, открыла их оба. Затем, ухватившись за ручку на крышке, с трудом подняла ее.


Сгорая от любопытства, я заглянул из-за ее плеча внутрь. Золота там не оказалось, сундук был почти пустой - только на дне лежали какие-то тряпки и веревки. Их-то и достала оттуда тетя Наталья.

- Ну что, помнишь наш уговор ? - обратилась она ко мне. - Если будешь делать все, что я скажу, родители не узнают.
Я кивнул, мне самому было интересно - что же она затеяла ?
- Полезай в сундук, - неожиданно строго сказала она. Так строго, что ее было прямо не узнать, будто и не она меня вчера чаем угощала. Я удивленно смотрел на нее, не веря своим ушам.

- Полезай, полезай, я сказала! - рассердилась она.
Ну что было делать ? Я растерянно залез в сундук и стал там. Тетя Наталья повернула меня спиной к себе и, ловко ухватив мою руку, накинула на нее веревочную петлю. Затем, не давая опомниться, охватила петлей и другую руку, и быстро стянула их вместе за спиной. Я попробовал было дернуться - ничего не вышло.


- Что вы делаете ? - жалобно спросил я.
- Молчи, и помни наш уговор.., - строго напомнила тетя Наталья. И, взяв другую веревку, стала связывать мне локти за спиной, стянув их так, что они почти коснулись. Затем следующей веревкой примотала мне руки к туловищу, так, что я не мог ими шевельнуть вообще.


- Тетя Наталья, я больше не буду, - заныл я, - ну отпустите меня, пожалуйста, мне больно..
На самом деле больно мне не было, а было как-то.. страшновато, что ли, и неудобно, совсем как вчера - а вдруг кто-нибудь увидит ? И одновременно было еще и интересно, и захватывающе, и какое-то еще незнакомое чувство росло внизу живота, даже не знаю как назвать - но такое чувство я как-то испытывал в сладком сне.. В общем, я уже примерно догадывался, что она сделает, и хотел, чтобы это произошло поскорее. Я изо всех сил старался этого не показать, но наверно, вышло плохо, потому что тетя Наталья, закончив вязать узел, остановилась, и внимательно посмотрев мне в глаза, так же странно улыбнулась, как вчера.


- Нет, ты никому не расскажешь, - удовлетворенно произнесла она, прищурив глаза и кивнув, как бы в подтверждение своим мыслям. - А теперь ложись на живот..

Она помогла мне лечь на живот в сундуке. Он был такой большой, что ноги не доставали стенок. Я думал, внутри будет пахнуть пылью и нафталином, но ничего подобного - пол сундука был чистый, как будто недавно вымыт. Я лежал на каком-то одеяле, так что жестко мне не было.

Тетя Наталья взяла очередную веревку, и стала связывать мне ноги. Сначала в лодыжках, потом сверху и снизу колен, потом крепко обмотала бедра.


- Вот как я тебя упаковала.., - пропела она каким-то незнакомым голосом, дыша так глубоко и часто, как будто ей не хватало воздуха. Но ей этого было мало, она еще согнула мои ноги в коленях, пропустила веревку между лодыжками и моими локтями, и сильно натянула ее, стянув мои конечности вместе. Вот тут мне стало действительно больно, я взвыл, ткнувшись лицом в одеяло. Пожалев меня, она слегка ослабила эту веревку, но не стала отвязывать ее совсем.


- Ну вот, полежишь тут в наказание до вечера, - хихикнула тетя Наталья. - А потом подумаем, что с тобой дальше делать..
И с тем она закрыла крышку сундука. Я услышал, как она запирает ее на оба замка, затем удаляющиеся шаги, звук закрываемой двери, и совсем глухо - звяканье того большого дверного замка. И наступила тишина и темнота..